Амбітні плани Китаю щодо інфраструктури Земля-Місяць просуваються, а декілька недавніх місій продемонстрували ключові технологічні досягнення. Космічні апарати DRO-A та DRO-B, запущені в березні 2024 року, успішно досягли віддалених ретроградних орбіт навколо Місяця (DRO) після драматичного порятунку після відмови верхньої щаблі. Їхньою місією було тестування комунікацій, навігації та орбітальної динаміки в цьому складному середовищі.
Одночасно Tiandu-1, запущений разом з ретрансляційним супутником Queqiao-2, досяг місячної орбіти та згодом увійшов на резонансну орбіту 3:1. Це досягнення, підтверджене аматорським відстежувачем супутників Скоттом Тіллі, є значним кроком у планах Китаю щодо сузір'я Queqiao. Китайська лабораторія глибококосмічних досліджень (DSEL) заявила: «Дані його польоту нададуть важливу підтримку для технічних досліджень, таких як підтримання та керування орбітою, автономна навігація та навігація космічних апаратів у складних гравітаційних умовах».
DRO-B, спочатку призначений для тестування DRO, тепер рухається по резонансній орбіті 3:2 та досліджує точки Лагранжа Земля-Місяць L3, L4 та L5. Це дослідження має важливе значення для майбутнього розвитку інфраструктури в цих гравітаційно стійких регіонах. Однак спостереження Тіллі показують, що робота DRO-B є переривчастою, можливо, через пошкодження сонячних батарей, отримані під час аварії при запуску. Це підкреслює труднощі, притаманні цим складним місіям.
Успіх резонансної орбіти 3:1 Tiandu-1 є значним, хоча й не безпрецедентним. Космічний апарат NASA IBEX працював на подібній орбіті. Однак твердження DSEL про те, що Tiandu-1 був першим, хто досяг цієї конкретної орбіти, викликає дискусії. Крім того, спостереження за Tiandu-2 свідчать про можливі проблеми, Тіллі відзначає незвичайне обертання. Ці непередбачені проблеми, хоча й не заперечують значних досягнень, підкреслюють труднощі глибококосмічних операцій.
Поточні місячні місії Китаю, включаючи майбутні місії Chang'e-7 та Chang'e-8, спрямовані на південний полюс Місяця, значною мірою покладаються на інфраструктуру, що розробляється та тестується цими попередніми місіями. Успіхи та труднощі, з якими зіткнулися ці космічні апарати, дають цінні уроки для майбутнього дослідження Місяця.