Китай запустив трійку супутників пізно в понеділок для калібрування наземного радарного обладнання та інших вимірювань.
Ракета Long March 6 стартувала з Космічного центру запуску Тайюань на півночі Китаю о 20:10 за східним часом, 21 жовтня (0010 UTC, 22 жовтня). Державна Шанхайська академія космічних технологій (SAST) оголосила про успішний запуск, розкривши, що корисним навантаженням є супутники Tianping-3A (01), B (01) та B (02).
Місія Tianping-3 описується в повідомленнях китайських державних ЗМІ як один супутник. Однак, як зазначила SAST, було запущено три окремі супутники.
«Супутник в основному використовується для калібрування наземного радарного обладнання та вимірювання радіолокаційного перерізу (ЕПР)», – повідомили китайські державні ЗМІ. «Він забезпечить підтримку для експериментів з оптичного зображення наземного обладнання та експериментів з виявлення та моніторингу навколишнього середовища на низькій орбіті, а також надасть послуги для вимірювання навколишнього середовища в атмосфері та корекції моделі прогнозування орбіти».
Жодних зображень чи подальшої інформації про супутники не надано. Супутники можуть використовуватися для цілей, пов'язаних з обороною, прогнозом погоди та науковими дослідженнями. Вони можуть допомогти перевірити роботу радара, калібрування для виявлення цілей, калібрування метеорологічного радара, відстеження космічного сміття або відстеження атмосферних явищ.
Супутники Tianping-3 можуть використовуватися як еталони для порівняння та перевірки вимірювань наземних радарів, пропонуючи високоточні вимірювання їх ЕПР. Супутники можуть мати кутові відбивачі або транспондери на борту, щоб забезпечити сильний і добре охарактеризований сигнал для наземних радарів. Цей сигнал допомагає в калібруванні роботи радара, таких як рівні його потужності, вирівнювання антени та інші критичні параметри.
SAST надала ракету Long March 6 для місії. Триступенева ракета завдовжки 29 метрів використовує один двигун YF-100 на керосині та рідкому кисні на своєму першому ступені. Запускач є однією з ракет Long March нового покоління Китаю і вперше стартував у 2015 році. Long March 6 стартував 13 разів, усі успішно. Він мало нагадує значно більшу ракету Long March 6A, яка має подовжений перший ступінь, два двигуни YF-100 на першому ступені та чотири твердопаливні ракетні прискорювачі.
Місія вівторка стала 50-ю спробою орбітального запуску Китаю в 2024 році. Вона відбулася після запуску минулого тижня супутника спостереження Землі Gaofen-12 та другої групи з 18 супутників для мегасузір'я Qianfan/Thousand.
Китай готується відправити пілотовану місію Shenzhou-19 на космічну станцію Tiangong приблизно до кінця жовтня. Космічний корабель з екіпажем на вершині ракети Long March 2F було вивезено на стартовий майданчик у Космічному центрі запуску Цзюцюань у вівторок.
Троє поки що невідомих астронавтів приєднаються до екіпажу Shenzhou-18 на борту Tiangong і візьмуть на себе проживання на космічній станції. Очікується, що в листопаді відбудеться місія з доставки вантажів Tianzhou-8, яка стартує з ракети Long March 7 з Веньчанга.
Здається, країна значно відстає від цільового показника в 100 запусків на рік, відповідно до планів, оголошених державним головним космічним підрядчиком CASC на початку 2024 року. Як CASC, так і комерційні постачальники запусків країни запускаються повільніше, ніж очікувалося.