У знаменній події, Національне космічне управління Китаю (CNSA) нещодавно зв'язалося з NASA щодо можливого зіткнення на орбіті. Ця взаємодія свідчить про зрушення в бік посилення співпраці між космічними агенціями. За словами Елвіна Дрю (Alvin Drew), директора NASA з питань космічної стійкості та колишнього астронавта, повідомлення CNSA містило рекомендацію: "Ми б хотіли порекомендувати вам залишатися на місці, а ми зробимо маневр". Дрю поділився цим під час панельної дискусії на Міжнародному астронавтичному конгресі.
"Це сталося вперше в історії", - заявив Дрю, підкреслюючи безпрецедентний характер цього зв'язку. Після багатьох років обмеженої взаємодії Китай, провідна космічна держава, починає обмінюватися важливою інформацією із західними колегами. Хоча спілкування було "простим електронним листом", Дрю розповів SpaceNews про його важливість, підкресливши, що це "перший раз, коли ми фактично отримуємо двосторонній зв'язок між цими двома державними космічними операторами".
Ця тенденція поширюється і на комерційних операторів. Даррен Макнайт (Darren McKnight), старший технічний співробітник LeoLabs, зазначив, що "з OneWeb зв'язалося китайське сузір'я, щоб поговорити про те, куди вони рухаються", і "зі SpaceX також зв'язалося китайське сузір'я".
Дрю вважає, що ці скоординовані зусилля свідчать про більш широку директиву в межах Китаю. "Хтось каже: "Так, ви можете з ними говорити. Так, ви можете з ними координуватися"". Ці обговорення мають вирішальне значення, враховуючи зростаючу кількість мегасузір'їв, включаючи китайські сузір'я Guowang і Qianfan, Starlink від SpaceX і Project Kuiper від Amazon.
Зростаюча кількість супутників вимагає "обміну інформацією в режимі реального часу між усіма нашими агенціями", - пояснив Дрю. Він розглядає нещодавній зв'язок як "перші кроки" в цьому напрямку. Макнайт припустив, що такі організації, як Міжнародна астронавтична федерація (IAF) і Міжнародна академія астронавтики (IAA), можуть полегшити цей процес.
Історично склалося так, що поправка Вольфа обмежувала співпрацю NASA з CNSA. "Хоча ми досягаємо прогресу, протягом багатьох років наша здатність спілкуватися з Китайським національним космічним управлінням була надзвичайно примітивною", - визнав Дрю. Минулі повідомлення обмежувалися односторонніми повідомленнями про потенційні зіткнення, часто без підтвердження отримання. "Одного разу ми здійснили маневр одночасно, і, на щастя, розминулися", - згадує Дрю. "Ми пройшли довгий шлях".