Китайська академія технологій ракет-носіїв (CALT) оголосила про значний прорив у розробці великодіаметрових паливних баків зі нержавіючої сталі для ракет-носіїв нового покоління. CALT, ключовий гравець під егідою Китайської аерокосмічної корпорації науки та техніки (CASC), нещодавно представила прототипи діаметром 5,0 та 10,6 метра.
Бак діаметром 10,6 метра є значним досягненням і є невід'ємною частиною розробки ракети Long March 9, майбутньої багаторазової надважкої ракети-носія, призначеної для амбітних місячних та інфраструктурних місій. Її конструкція також включає концепції для пілотованих місій на Марс. «Успіх цього прототипу є значним проривом у розробці надвеликих сталевих баків та представляє собою твердий перший крок до ітераційної розробки великодіаметрових сталевих конструкцій для важких ракет-носіїв», - зазначила CALT у попередньому дописі в соціальних мережах.
Вибір CALT нержавіючої сталі є стратегічним. Академія підкреслює потенціал матеріалу для великодіаметрових кріогенних паливних баків, особливо в багаторазових, економічно вигідних та швидко виготовлених системах запуску. Однак вони визнають труднощі у порівнянні з алюмінієвими сплавами, включаючи складність обробки, схильність до деформації та зварювальної деформації. Ці труднощі вимагали значних досягнень у технологіях складання, зварювання та формування.
Безпосереднє застосування бака діаметром 5,0 метра менш зрозуміле, хоча воно може стосуватися серії Long March 10. CALT заявила, що розробка прототипу діаметром 5,0 метра ознаменувала прорив у її інноваціях у сфері виробництва та технологій, надаючи сильну підтримку безперебійному просуванню основних національних інженерних завдань. Проект також позиціонувався як успішне дослідження інноваційної моделі розробки CALT, що характеризується швидкою ітерацією з використанням цифрових технологій.
Ринкова космічна галузь Китаю також приймає нержавіючу сталь. Landspace, наприклад, розробляє ракету-носій Zhuque-3 зі сталі та планує перший орбітальний запуск у другій половині 2025 року. Інші компанії, такі як Lightyear Exploration та Space Epoch, також сприяють цій тенденції.