У несподіваному кроці, EchoStar вирішила продати свої плани щодо створення супутникової констеляції на низькій навколоземній орбіті. Компанія оголосила 8 вересня, що продала свій спектр AWS-4 та H-блок компанії SpaceX за приголомшливі 17 мільярдів доларів. Ця сума рівномірно розподілена між готівкою та акціями SpaceX. Угода також включає приблизно 2 мільярди доларів готівкових відсоткових виплат для покриття боргу EchoStar до листопада 2027 року. Як бонус для EchoStar, клієнти Boost Mobile отримають доступ до послуг Starlink direct-to-cell.

Цей продаж фактично завершує спроби EchoStar створити власну службу безпосереднього доступу до пристроїв за допомогою цього спектру. Рішення було ухвалено відразу після того, як EchoStar продала наземний бездротовий спектр компанії AT&T за 23 мільярди доларів 26 серпня. Аналітики галузі вважали, що EchoStar використовуватиме частину цих коштів для фінансування своєї супутникової констеляції, вартістю близько 5 мільярдів доларів. Цей проект констеляції раніше призвів до контракту на 1,3 мільярда доларів, укладеного з MDA Space 1 серпня на 100 супутників з опціоном на додаткові 100. Однак, MDA Space оголосила 8 вересня, що EchoStar розірвала цей контракт, посилаючись на раптову зміну бізнес-стратегії EchoStar.

Угода стала результатом місяців конфлікту між EchoStar та SpaceX щодо використання спектру. SpaceX подала скарги до Федеральної комісії зі зв’язку, стверджуючи, що EchoStar неправильно використовує спектр, що призвело до розслідування. Однак, EchoStar заявила, що продаж спектру є вигіднішим рішенням, ніж будівництво власної констеляції. «Ця угода з SpaceX продовжує нашу традицію ставити клієнта на перше місце, оскільки вона дозволяє об'єднати спектр AWS-4 та H-блок від EchoStar з можливостями запуску ракет та супутників від SpaceX для реалізації концепції direct-to-cell більш інноваційним, економічним та швидким способом для споживачів у всьому світі», — пояснив Хамід Акаван, президент та головний виконавчий директор EchoStar.

Ця угода є одним з найбільших придбань SpaceX на сьогоднішній день. Гвінн Шотвелл, президент SpaceX, зазначила, що нещодавно придбаний спектр значно покращить можливості Starlink. «У цьому наступному розділі, маючи ексклюзивний спектр, SpaceX розробить супутники Starlink Direct to Cell наступного покоління, які матимуть значне підвищення продуктивності та дозволять нам покращити покриття для клієнтів, де б вони не знаходилися у світі», — заявила вона.