Eutelsat все більше віддаляється від ринку споживчого широкосмугового доступу, оскільки розширення Starlink продовжує впливати на попит на геостаціонарні послуги. 14 лютого французький оператор оголосив про перепрофілювання свого супутника Konnect VHTS, запущеного у 2022 році, для обслуговування клієнтів з більш високим рівнем оплати в різних ринках. Цей супутник з пропускною спроможністю 500 гігабіт за секунду, спочатку призначений для споживчого широкосмугового доступу в Європі та Африці, тепер буде в основному обслуговувати морський та авіаційний сектори.
Генеральний директор Eutelsat Ева Бернеке підтвердила, що ключові клієнти в Іспанії, Швейцарії та Франції вже використовують підключення Konnect VHTS, а лише TIM (Італія) відмовилася від переходу. Хоча не очікується продати всю потужність, Бернеке заявила: «ми розробляємо термінали також для мобільного використання», підкреслюючи перехід до спеціалізованих застосувань. Цей стратегічний крок є прямою відповіддю на зростаючу конкуренцію з боку Starlink, який пропонує послуги з нижчою затримкою через свою мережу LEO.
Бернеке визнала розширення Starlink за межі споживчого широкосмугового доступу до корпоративного та державного секторів. Власне перетворення Eutelsat на напрямок зв’язку розпочалося десять років тому, коли її відео-бізнес почав знижуватися. Придбання OneWeb у 2023 році, оператора широкосмугового доступу LEO, що спеціалізується на корпоративних та державних клієнтах, зміцнює позиції Eutelsat у цьому мінливому середовищі. Того ж року відбувся продаж європейських роздрібних широкосмугових операцій Eutelsat, зосередивши компанію на оптових послугах.
Поточний флот Eutelsat включає 35 геостаціонарних супутників та 654 супутники OneWeb LEO. Геостаціонарні супутники розглядаються як ключова перевага перед постачальниками лише LEO, такими як Starlink, пропонуючи резервування та збільшену потужність у районах з високим попитом. Бернеке припустила, що Konnect VHTS може підтримувати авіаційні послуги OneWeb. Однак компанія ретельно переглядає майбутні інвестиції в GEO, відображаючи загальний зсув ринку в бік LEO.
Капітальні витрати прогнозуються на рівні 500-600 млн євро для фінансового року, що завершується в червні, що на 200 млн євро менше, ніж попередні прогнози. Це скорочення пояснюється скоригованим часом інвестицій у LEO та більш суворим контролем витрат на GEO. Eutelsat планує інвестувати до 2,2 млрд євро для завершення сузір’я OneWeb (440 супутників), а потім розгортання 264 супутників для європейської мережі Iris² (близько 2030 року). Фінансування розширення OneWeb передбачає співпрацю з агенціями експортного кредитування після нещодавнього замовлення 100 супутників у Airbus. Iris² отримає близько 2 млрд євро інвестицій, а значні витрати заплановані на пізніші етапи проекту. Компанія очікує отримати принаймні 6,5 млрд євро протягом початкового 12-річного періоду концесії, включаючи кілька сотень мільйонів євро державних зобов’язань щодо потужностей від країн-членів ЄС.
Наразі OneWeb залишається основним конкурентом Starlink, хоча сузір’я LEO від Amazon та Telesat ще розробляються. OneWeb стикається із затримками у створенні глобальних комерційних послуг через обмеження наземної інфраструктури. Бернеке заявила: «Нам ще потрібно встановити близько п’яти шлюзів у деяких складних місцях, таких як Танзанія, Сенегал та Мартиніка», а завершення очікується у другій половині року. Регуляторні перешкоди також впливають на розгортання в таких країнах, як Індія, де Starlink також очікує на затвердження.
Незважаючи на швидке зростання ринку Starlink, Бернеке підкреслила високий попит на альтернативних постачальників, посилаючись на геополітичні фактори та необхідність стійкості мережі. Вона згадала недавній контракт OneWeb з урядом Тайваню як приклад цієї тенденції, підкреслюючи важливість «альтернатив, які не є американськими чи китайськими». Eutelsat повідомила про загальний дохід у розмірі 606,2 млн євро за шість місяців, що завершилися у грудні, що на 4,4% більше у порівнянні з минулим роком (з урахуванням валютних курсів), завдяки зростанню підключень, що компенсувало спад продажів відео.