Комітет Палати представників США з питань науки офіційно звернувся до Управління урядової відповідальності (GAO) з проханням переглянути положення Федерального управління цивільної авіації (FAA) щодо запуску космічних апаратів, зокрема частину 450. Депутати Браян Бабін (республіканець від Техасу) та Зої Лофгрен (демократка від Каліфорнії), відповідно голова та член рангу комітету, ініціювали цю дію у листі від 12 лютого. Їхнє занепокоєння викликане критикою з боку галузі щодо ефективності та результативності частини 450 у справі зростаючої кількості та технологічного різноманіття комерційних космічних запусків та повернень.

«Оскільки правило наближається до своєї п’ятої річниці, Комітет ставить під сумнів, чи ефективно та результативно реалізація положень частини 450 відповідає потребам комерційних запусків та повернень США, особливо з урахуванням зростання частоти та технологічного різноманіття таких операцій», — йдеться у листі. Серед проблем, на які звертає увагу галузь, — складність положень, неясність керівних принципів та тривалі терміни отримання ліцензій. У вересні комітет з космічних питань Палати провів слухання з цього приводу.

Перегляд GAO дослідить процедури та керівні принципи FAA для заявників на ліцензії, проаналізує терміни розгляду заявок та вивчить організаційну структуру агентства та взаємодію з іншими відомствами. Депутат Бабін заявив, що перегляд надасть «об’єктивний погляд на існуючі процедури та дасть уявлення про те, чи потрібні подальші вдосконалення шляхом законодавчих чи адміністративних дій».

Хоча Управління комерційних космічних перевезень (AST) FAA стверджує, що працює над покращенням процесу ліцензування — вказуючи на своєчасне ліцензування нещодавніх запусків Blue Origin New Glenn та SpaceX Starship/Super Heavy як приклади, — побоювання залишаються. Сенатор Тед Круз (республіканець від Техасу) зазначив, що ці випадки були винятками, заявивши: «Ми всі бачили, як AST бореться з ліцензуванням нових апаратів та стикається з ітеративним процесом розробки апаратів, і бачили вплив цього на темпи інновацій».

Посадовці FAA/AST визнають проблеми. Кеті Кренор, виконуюча обов’язки заступника директора Управління оперативної безпеки FAA/AST, висловила оптимізм, розглядаючи останнє прискорене ліцензування як «передвістя того, що буде». Проводяться заходи зі спрощення процесу, включаючи Аерокосмічний комітет з нормотворчості (SpARC), якому доручено переглянути частину 450. SpARC, який розпочав роботу в грудні, має намір представити свій остаточний звіт FAA у липні. Ренді Репчек, заступник директора Управління стратегічного менеджменту FAA/AST, зазначив, що «практично вся частина 450 відкрита для обговорення», з акцентом на ліцензуванні апаратів для повернення, випробувальних польотах та балансі між кількісним та якісним аналізом.

Крім SpARC, FAA вживає додаткові заходи з покращення, такі як нові керівні циркуляри, семінари та нова електронна система подання заявок. «Ми наполегливо працюємо над цим, щоб наш процес ліцензування відповідав, принаймні, 2020-м рокам», — сказав Репчек.