Голова Федеральної комісії зі зв'язку (FCC) Брендан Карр заявив, що він залишається відкритим до відкликання ліцензій на мовлення у телевізійних станцій, які не відповідають стандартам суспільного інтересу агентства, згідно з коментарями, зробленими під час інтерв'ю з президентом Media Research Center Девідом Бозеллом, опублікованому на YouTube.

«Я казав від самого початку: Ліцензії на мовлення не є священними коровами. Якщо ви вважаєте, що немає нічого, що ви можете зробити, щоб втратити ліцензію, то це не ліцензія. Це називається правом власності», — сказав Карр в інтерв'ю, яке транслювалося під час так званого учасниками «Тижня свободи слова».

Розмова між Карром і Бозеллом, чия організація вже давно критикує те, що вона розглядає як «ліберальне упередження» в основних засобах масової інформації, охоплювала знайому територію для обох учасників. У той час як широка дискусія торкнулася тем від свободи слова до видалення китайського обладнання з мереж США за допомогою Operation Clean Carts, найбільш помітні коментарі Карра стосувалися майбутнього ліцензій на мовлення.

Голова провів чітку різницю між національними програмістами, такими як Disney, Comcast і Paramount, яких FCC не ліцензує, і місцевими телерадіомовними станціями, які транслюють їх програми. Карр підкреслив, що ці місцеві станції мають ліцензії FCC і можуть зіткнутися з потенційними наслідками за неспроможність служити суспільним інтересам.

Визнаючи, що необхідно буде пройти «цілий процес», Карр, здавалося, припустив, що деякі мовники «цілком можуть втратити свої ліцензії». Формулювання питання головою розкриває потенційну напруженість у тому, як може застосовуватися стандарт суспільного інтересу.

Карр сказав Бозеллу, що ліцензовані мовники «не можуть влаштовувати свого роду вузький, партійний цирк», проте визначення «партійної програми» порівняно з законним редакційним вибором залишається незрозумілим. Карр вказав на нещодавню суперечку з Джиммі Кіммелом, в якій деякі філії ABC тимчасово відмовилися транслювати програму ведучого пізнього вечора, як на позитивний розвиток подій. Він охарактеризував те, що місцеві станції відмовляються від мережевого програмування протягом «тижня», як «перемогу для розширення прав і можливостей цих місцевих мовників». Однак власне визнання Карром того, що станції «ніколи не зможуть протриматися вічно, враховуючи баланс сил», підкреслює обмежені важелі впливу, які мають філії проти великих мереж.

Його припущення про те, що FCC може посилити права випередження, викликає питання про потенційне втручання уряду в рішення щодо програмування. Карр зазначив під час інтерв'ю, що FCC «відмовилася від забезпечення дотримання стандарту суспільного інтересу» протягом останніх десятиліть. Проте його приклади позитивних змін — скорочення фінансування NPR і PBS, зобов'язання CBS «журналістикою, заснованою на фактах», — свідчать про особливе тлумачення того, що означає суспільний інтерес.

Заява Карра про те, що ці зміни випливають з Дональда Трампа та організацій, таких як MRC, вказує на потенційне узгодження між регуляторним забезпеченням і політичними поглядами. Це викликає занепокоєння щодо того, чи можуть визначення суспільного інтересу залежати від ідеологічних міркувань, а не від об'єктивних стандартів.

Хоча Карр згадав, що відкликання ліцензії потребуватиме «цілого процесу, який має бути проведений», він не надав жодної конкретики щодо того, які порушення можуть призвести до таких проваджень або які запобіжні заходи захистять від свавільного забезпечення. Індустрія мовлення працює протягом десятиліть, виходячи з припущення, що продовження ліцензії, хоча й не гарантовано, відбувається відповідно до встановлених процедур і прецедентів.

Неофіційне припущення голови про те, що мовники можуть втратити ліцензії, зроблене в дружньому інтерв'ю, а не через офіційні канали FCC, може саме по собі викликати процедурні питання про те, як будуть реалізовані такі значні регуляторні зміни. Для власників і операторів телерадіомовних станцій коментарі Карра сигналізують про потенційну невизначеність у регуляторному середовищі. Припущення про те, що ліцензії можуть бути під загрозою на основі еволюціонуючих інтерпретацій зобов'язань суспільного інтересу, може вплинути на бізнес-рішення, вибір програм і загальну вартість телерадіомовних об'єктів. Час цих зауважень, на початку головування Карра та адміністрації Трампа, свідчить про те, що мовникам, можливо, доведеться готуватися до більш агресивного підходу до забезпечення… хоча чи буде це забезпечення застосовуватися однаково в усьому політичному спектрі, ще належить побачити.