Firefly Aerospace активно прагне взяти участь в амбітній ініціативі Пентагону з протиракетної оборони Golden Dome, програмі, яка, за прогнозами, коштуватиме 175 мільярдів доларів. Програма покликана захистити США від новітніх ракетних загроз.
Під час презентації 11 вересня на саміті аерокосмічної промисловості Торгової палати США генеральний директор Джейсон Кім підкреслив, що ракета Alpha та космічна платформа Elytra компанії Firefly є ключовими активами для Golden Dome. Він наголосив на здатності Alpha запускати тестові цілі для протиракетної оборони, заявивши: «Ми плануємо внести свій вклад у тестову програму для Golden Dome. Ми також хочемо внести свій вклад в оперативні запуски. Ми довели, що можемо здійснювати запуски за 24-годинним повідомленням. Це те, що буде вигідним для програми Golden Dome».
Firefly також рекламує свій космічний апарат Elytra, маневрений супутник, розроблений для тривалих місій та операцій з космічної буксировки, як можливий носій для перехоплювачів. Кім пояснив: «Він має багато палива, значні резерви палива. Він має високу тягу та маневреність. Тому він дійсно добре підходить для таких речей, як Golden Dome». Він також додав, що Elytra може підтримувати велике сузір'я перехоплювачів: «Golden Dome знадобиться сузір'я, можливо, тисячі цих космічних перехоплювачів».
Golden Dome, головний пріоритет національної безпеки, передбачає всеохоплюючу систему протиракетної оборони, що включає наземні, морські та, можливо, космічні перехоплювачі. Конгрес вже схвалив початкові інвестиції в розмірі 25 мільярдів доларів. Використання космічних перехоплювачів є одним з найбільш технологічно складних та обговорюваних елементів програми. Аналітики прогнозують, що демонстрації не відбудуться до 2028 року.
Ракета Alpha компанії Firefly, здатна доставляти понад 1000 кілограмів на низьку навколоземну орбіту, успішно завершила місію для Космічних військ США у 2023 році. Компанія працює з космічної бази Ванденберг, плануючи розширення до Середньоатлантичного регіонального космопорту Вірджинії (2026 рік) та космічного центру Есрейндж у Швеції (2027 рік). Firefly, що базується в Сідар-Парку, штат Техас, вийшла на біржу Nasdaq у серпні 2024 року. Компанія здобула міжнародне визнання в березні, коли її посадковий модуль Blue Ghost здійснив успішну посадку на Місяць для NASA.
Презентація Кіма, бесіда біля каміна з Кірком Конертом з AE Industrial Partners (головного акціонера та члена ради директорів Firefly), демонструє зростаючий інтерес комерційних космічних компаній до забезпечення значних ролей у великих оборонних програмах США.