MinoSpace, китайський комерційний виробник супутників з Пекіна, отримав значний контракт на будівництво сузір'я супутників дистанційного зондування для провінції Сичуань. Національна платформа торгівлі громадськими ресурсами (провінція Сичуань) оголосила 18 травня, що MinoSpace виграла тендер вартістю 804 мільйони юанів (приблизно 111 мільйонів доларів США).
Цей проект, затверджений Національною комісією з розвитку та реформ (NDRC), головним економічним плановим органом Китаю, підкреслює зростаюче узгодження між комерційними починаннями та національними цілями космічної інфраструктури. Контракт представляє собою значний зрушення, оскільки такі вертикально інтегровані проекти космічної інфраструктури раніше були виключною прерогативою великих державних підприємств, таких як CASC, CASIC та Китайська академія наук (CAS). Замість цього, приватна комерційна компанія тепер є на передньому краї.
MinoSpace, заснована в 2017 році та офіційно відома як Beijing Weina Star Technology Co., Ltd., буде відповідальна за розробку 10 супутників – шість з синтезованою апертурою (SAR) та чотири оптичних – для цього сузір'я. Відповідальність компанії поширюється на організацію запуску супутників, а також їх мережеве підключення та введення в експлуатацію на орбіті. Сузір'я буде обслуговувати район Мейшань провінції Сичуань, а процес тендеру керувався через торгову платформу громадських ресурсів Сичуані, що вказує на провінційний нагляд як за реалізацією, так і за фінансуванням.
Успіх MinoSpace базується на значному раунді фінансування серії C у розмірі 1 мільярда юанів (137 мільйонів доларів США), отриманому в червні 2024 року. Компанія заявила, що це фінансування буде підтримувати великі національні та комерційні місії, пов'язані з супутниковим інтернетом та спостереженням Землі. Через кілька днів після присудження контракту MinoSpace успішно запустила свої супутники Taijing-3 (04) та Taijing-4 (02A) на борту ракети-носія Kinetica-1 (Lijian-1) 21 травня. Ці супутники несуть оптичні та SAR корисні навантаження відповідно.
Це сузір'я є яскравим прикладом зростаючої комерційної участі в національних космічних амбіціях Китаю. Воно також підкреслює зростаючу роль провінційних урядів у китайському космічному секторі. Китайське космічне агентство з пілотованих польотів, CMSEO, вже уклало контракти з приватними фірмами на такі проекти, як розробка недорогих вантажних космічних апаратів для космічної станції Тяньгун, використовуючи ракети-носії від Landspace та комерційного підрозділу CAS. Відкритий тендер CMSEO на супутник дистанційного зондування Місяця, хоча остаточно його було присуджено державному підприємству, вказує на можливість майбутньої комерційної участі за умови продемонстрованих можливостей.
Державне космічне управління Китаю (CNSA) також вперше дозволило комерційну участь у місячній місії на початку цього року. Це демонструє більш широку тенденцію до інтеграції комерційних суб’єктів у амбіційну космічну програму Китаю.