Muon Space стрімко розширює свої виробничі потужності після отримання фінансування в розмірі 90 мільйонів доларів. Компанія зосереджується на зростаючому попиті на розширені супутники вагою 100–500+ кілограмів. Їхньою останньою платформою є 500-кілограмовий MuSat XL, призначений для більш складних місій у верхній частині цього класу ваги. Це розширення включає перенесення більшої частини виробництва всередину компанії для зменшення ризиків, пов'язаних з ланцюгом постачання.
Президент Грегорі Смірін проливає світло на тенденції ринку та стратегію компанії. "Клас 100-500+ кг демонструє сильне зростання в кількох сферах застосування, включаючи попередження про ракетні атаки та відстеження ракет, зв'язок — від мереж IoT, таких як Hubble, до сузір'їв широкосмугового зв'язку — корисні навантаження РЧ та ELINT, ситуаційну обізнаність у космосі та електрооптичне зображення. Зараз найшвидше зростаючими сегментами є комунікаційні сузір'я, зокрема широкосмугові та IoT-системи, з безліччю гравців, які прагнуть конкурувати з домінуванням SpaceX на ринку; та попередження про ракетні атаки та відстеження, що зумовлено підвищеними вимогами національної безпеки та розповсюдженням архітектур LEO, які розробляються як урядовими, так і комерційними операторами."
Поштовх до створення більш потужних малих супутників обумовлений переважно потребами корисного навантаження. Смірін пояснює: "У міру розвитку вимог до місій оператори прагнуть підтримувати більш потужні корисні навантаження з вищою продуктивністю, часто з більшими енергетичними бюджетами та більш вимогливими циклами роботи. Саме цей поштовх до оптимізації корисного навантаження є рушійною силою переходу до більших та більш потужних платформ малих супутників, а не просто бажання об'єднати кілька місій на меншій кількості супутників."
Внутрішня система галового двигуна на основі цинку від Muon пропонує значні переваги в системі руху. Смірін зазначає: "Внутрішня система галового двигуна на основі цинку від Muon забезпечує набагато більшу щільність палива, ніж будь-яка з запущених до цього часу систем. Таким чином, вона забезпечує можливість "маневрування без жалю" краще, ніж будь-що інше. Принцип проектування системи руху Muon гарантує достатній імпульс для орбітальних змін та для виведення з орбіти."
Вертикальна інтеграція є ключовим фактором успіху Muon. "Вертикальна інтеграція в лінійці продуктів Muon забезпечує значні переваги як у продуктивності, так і в надійності графіків виконання завдань клієнтів. Стек технологій Muon Halo, який лежить в основі MuSat XL, дозволяє оптимальну конфігурацію для кожної місії, а не дотримуватися підходу "один розмір підходить для всіх". Завдяки модульності кожного шару стеку та володінню всією технологічною та виробничою лінією, процес проектування та виробництва Muon масштабує окремі підсистеми для задоволення специфічних вимог місії, зберігаючи при цьому перевірену спадщину та надійність основного продукту. Інтеграція є найскладнішою частиною — повний контроль системи є критично важливим для максимізації успіху місії. Коли ви володієте повною інтегрованою системою, ви можете оптимізувати інтерфейси між підсистемами, забезпечити сумісність та підтримувати стандарти продуктивності, які можуть бути порушені в традиційних моделях "шина плюс корисне навантаження", де повинні координувати дії кілька постачальників. Іншим основним фактором нашої стратегії вертикальної інтеграції є надійність графіків — одна з найнагальніших проблем, з якими стикається сьогодні галузь малих супутників. Складність ланцюга постачання стала основним джерелом затримок та перевитрат. Повністю володіючи нашим ланцюгом постачання, виробничими процесами та термінами доставки, ми можемо забезпечити клієнтам більшу передбачуваність та швидший вихід на орбіту. Наше придбання Starlight на початку цього року є прикладом такого підходу. Системи руху раніше були однією з наших найризикованіших залежностей, тому перенесення цих можливостей всередину компанії було стратегічним кроком для усунення основного вузького місця в графіку, забезпечуючи при цьому безперебійну інтеграцію з нашою платформою."
Попит на обробку даних на орбіті зростає. Смірін каже: "Ми спостерігаємо чіткий зсув у бік більшої обробки даних на орбіті, а не відправлення всіх необраблених даних на Землю. Клієнти все частіше очікують більших обчислювальних потужностей, пам'яті, енергії, можливостей передачі даних та взаємозв'язку, щоб вони могли отримувати результати в реальному часі. Йдеться про зменшення затримки та забезпечення швидшого прийняття рішень. Незалежно від того, чи це оборонні операції, чи виявлення лісових пожеж, дані, обробка яких займає години, втрачають більшу частину своєї цінності, що робить можливість доставки корисної інформації протягом декількох хвилин все більш важливою."
Muon балансує між індивідуальними можливостями та продуктивністю виробництва, використовуючи стандартизовані, масштабовані будівельні блоки. Смірін пояснює їхню стратегію: "Наш підхід полягає у використанні стандартизованих, масштабованих будівельних блоків у високооптимізованій, вертикально інтегрованій системі. Ми починаємо з вимог до місії та використовуємо нашу платформу моделювання та симуляції MuSim для швидкої конфігурації індивідуальних місій, які базуються на тих самих перевірених технологіях та підсистемах. Це дозволяє нам доставляти оптимізовані для місії сузір'я зі швидкістю та ефективністю стандартної шини, але з вищою продуктивністю на орбіті."
Конкурентний ландшафт змінюється. "Ми бачимо, як ринок зміщується до попиту на комплексні місії від початку до кінця, які працюють оперативно. Ми не просто постачальник шин; ми поставляємо повну, оптимізовану для місії систему, яка включає набагато більше, ніж просто самі супутники — від раннього проектування місії до орбітальних операцій та доставки даних. Те, що насправді відрізняє нас, — це наш підхід та наш вертикально інтегрований стек технологій Halo. Понад 90% супутника спроектовано та виготовлено власними силами, включаючи у багатьох випадках корисні навантаження місії. Це, у поєднанні з нашим підходом до інтегрованого проектування місій, забезпечує набагато більшу цінність для наших цільових клієнтів, ніж товарна шина супутника Frankensat."
Заглядаючи вперед, Смірін уявляє майбутнє безперервної інтеграції: "Ми бачимо наступний рубіж як безперервну інтеграцію всіх цих можливостей. Майбутнє не стосується однієї єдиної технології, а полягає у створенні інтелектуальної системи від початку до кінця. Це означає супутники, які можуть відчувати, обробляти дані на борту, спілкуватися один з одним для зменшення затримки та бути досить розумними для справжньої автономії на орбіті. Наша увага зосереджена на створенні фундаментальних технологій для реалізації цього бачення, перетворюючи збір даних на систему, яка доставляє дієву розвідку в режимі реального часу. Високооб'ємна міжсупутникова передача даних, яка історично була вузьким місцем, буде ключовим для досягнення цього. Вона не тільки прискорює потік інформації, але й забезпечує розширені можливості, такі як завдання на основі ШІ."