Незгода між NASA та Роскосмосом щодо витоку повітря в російському сегменті Міжнародної космічної станції (МКС) триває. NASA стурбована тим, що витік може призвести до "катастрофічної аварії" російського модуля, тоді як Роскосмос має іншу точку зору щодо тяжкості проблеми.

Витік, розташований у тамбурі службового модуля "Зірка" під назвою PrK, існує вже кілька років. Екіпажі керували ним, герметизуючи PrK від решти станції, коли він не використовується. Інженери NASA та Роскосмосу не згодні щодо причини та тяжкості витоку, незважаючи на тривалі дослідження.

Тоді як Роскосмос вважає, що тріщини, які спричиняють витік, є результатом "високої циклічної втоми" від мікровібрацій, NASA приписує це поєднанню тиску, механічного напруження, залишкового напруження, властивостей матеріалу та впливу навколишнього середовища.

Звіт Офісу генерального інспектора NASA (OIG) зосередився на внутрішніх та зовнішніх зварювальних швах як на потенційному джерелі витоків, які не спостерігалися в інших місцях станції. Швидкість витоку коливалася, досягнувши піку в 1,7 кілограма повітря на добу на початку цього року, але нещодавні ремонти зменшили її на третину.

Незважаючи на ремонт, витік залишається причиною для занепокоєння обох агентств та екіпажів станції. Астронавт Майкл Баррат, який повернувся з місії Crew-8 у жовтні, повідомив, що NASA вживає запобіжних заходів, коли люк до PrK відкритий, включаючи закриття люка між американським та російським сегментами.

Тоді як Роскосмос вважає, що подальша експлуатація є безпечною, NASA має застереження щодо міцності конструкції PrK та потенціалу катастрофічної аварії. Обидва агентства працюють над досягненням спільного розуміння проблеми та шукають думку зовнішніх експертів.

Консультативна рада МКС, до складу якої входять представники як NASA, так і Роскосмосу, рекомендує подальше дослідження міцності конструкції PrK. Незалежна група була створена NASA для оцінки витоків.

Витік підкреслює вік МКС та необхідність постійного обслуговування та ремонту. Незважаючи на те, що ситуація уважно контролюється, обидва агентства залишаються відданими забезпеченню безпеки та безперервної роботи МКС.