Місія NASA VERITAS до Венери стикається з потенційною затримкою

Місія NASA до Венери, місія VERITAS, вже відкладена на три роки через внутрішні проблеми, тепер стикається з можливістю ще однієї значної затримки. Спочатку відкладена не раніше 2031 року для вирішення проблем з персоналом у Лабораторії реактивного руху, головний дослідник місії, Сью Смерекар, нещодавно висловила занепокоєння щодо подальшої затримки до листопада 2032 року.

Смерекар, виступаючи на засіданні Групи аналізу досліджень Венери (VEXAG), заявила, що місія, після паузи у 2024 році, "піднімається" і працює над запуском у червні 2031 року. Однак вона підкреслила ризик затримки на 2032 рік. "Існує реальна ймовірність подальшої затримки до '32", - сказала вона, підкреслюючи ускладнення, які це спричинить.

Запуск у 2032 році створить кілька проблем. VERITAS включає прилади від європейських партнерів, розробка яких тривала, незважаючи на паузу в місії. Затримка може означати, що ці внески надійдуть до попереднього етапу проектування космічного апарату, що потенційно призведе до невідповідностей. Персонал, що бере участь у розробці приладів, також може бути недоступним для інтеграції роками пізніше. Ця проблема ще більше ускладнюється місією EnVision Європейського космічного агентства, яка також прямує до Венери приблизно в той же час.

Оперативні конфлікти виникають залежно від дати запуску. Запуск VERITAS у 2031 році дозволяє завершити фазу аерогальмування до прибуття EnVision, мінімізуючи конфлікт. Однак запуск у 2032 році призведе до того, що обидва космічні апарати прибудуть до Венери протягом кількох тижнів один від одного у 2033 році, що створить навантаження на команду аерогальмування, за словами Смерекар. Наукові наслідки включають пропущені вікна спостереження для інших місій, таких як NASA DAVINCI, що впливає на калібрування даних.

Втрата персоналу також є головною проблемою. Смерекар згадала про втрату ключових членів наукової команди під час паузи в місії, додавши, що подальші затримки збільшують ризик втрати більшої кількості персоналу, включаючи нещодавні скорочення в JPL. Незважаючи на ці труднощі, як DAVINCI, так і EnVision продовжують свої плани.

Томас Вайдеманн з Паризької обсерваторії підтвердив запланований запуск EnVision у грудні 2031 року, тоді як Стефані Ґетті, заступник головного дослідника DAVINCI, вказала на можливі можливості запуску у 2031 та 2032 фінансових роках, з переважною датою у грудні 2030 року.