Спільними зусиллями комерційних космічних та оборонних компаній — Varda Space Industries, LeoLabs та Anduril — було досягнуто значного успіху, успішно продемонструвавши передові можливості відстеження гіперзвукових апаратів. Це досягнення було оголошено 8 вересня.
Демонстрація включала використання радарної системи LeoLabs для ретельного відстеження гіперзвукового спуску капсули Varda Space Industries, яка раніше приземлилася в Австралії в травні. Програмне забезпечення Anduril Lattice, що використовує штучний інтелект, обробило незроблені дані відстеження, перетворивши їх на корисну розвіддану інформацію. Ця ініціатива приватного сектора відповідає ініціативі Пентагону Golden Dome, спрямованій на підвищення ефективності виявлення, відстеження та нейтралізації ворожих гіперзвукових ракет під час польоту.
Гіперзвукові ракети, здатні перевищувати швидкість Маха 5 та демонструвати непередбачувані траєкторії польоту, становлять значну загрозу національній безпеці. Капсула Varda, розроблена для виробництва фармацевтичних препаратів на орбіті та їх повернення на Землю, надала унікальну можливість змоделювати гіперзвукову загрозу. Капсула, захищена передовими тепловими щитами, увійшла в атмосферу зі швидкістю, що перевищує 18 000 миль на годину, перш ніж розгорнути парашути для контрольованого приземлення. Спуск у травні в Південній Австралії контролювався з головного офісу Varda в Ель-Сегундо, Каліфорнія.
Перед гіперзвуковим спуском капсула W-3 виконала ряд орбітальних маневрів. Глобальна радарна мережа LeoLabs відстежувала ці рухи, передаючи дані на платформу Anduril Lattice. Lattice — програмне рішення на базі штучного інтелекту, яке відмінно обробляє великі набори даних та забезпечує швидкий аналіз. Хоча компанії підкреслюють більш широке застосування цієї технології для ситуаційної обізнаності в космічній сфері, терміни оголошення та специфіка тесту підкреслюють її потенційні військові застосування. «Регулярне, ретельне тестування компонентів та систем для модернізації оборони є неймовірно важливим», — заявив генеральний директор Varda Вілл Брюї в прес-релізі.
Varda підкреслила, що її відновлювальні капсули, які дозволяють повторювані та інструментовані спуски, забезпечують більш економічно ефективну альтернативу традиційним методам тестування. LeoLabs, розташована в Менло-Парку, Каліфорнія, активно продає свої радарні системи космічного стеження для заходів протидії ракетам і нещодавно представила мобільну радарну систему, розроблену для швидкого розгортання для спостереження за запусками та спусками. Генеральний директор LeoLabs Тоні Фрейзер описав демонстрацію Varda як «важливий крок у кращому розумінні того, як ми можемо використовувати технології LeoLabs для суміжних завдань», таких як відстеження гіперзвукових планерів. Він підкреслив, що тест продемонстрував, як інтеграція комерційних радарних даних з аналізом на основі штучного інтелекту може призвести до швидшого та точнішого ідентифікації загроз. Представник Varda підтвердив, що демонстрація фінансувалася з внутрішніх досліджень і розробок, і що компанії «сподіваються спробувати знову в майбутньому».