Федеральна комісія зі зв’язку (FCC) надала SpaceX умовний дозвіл 26 листопада на використання широкосмугових супутників Starlink для покращення мережі T-Mobile. Це дозволяє підключатися в районах зі слабким або відсутнім стільниковим зв’язком по всій території Сполучених Штатів.
SpaceX отримала дозвіл на використання стільникових частот T-Mobile через до 7500 супутників Gen2 Starlink для додаткового покриття з космосу (SCS). Це залежить від забезпечення відсутності перешкод для інших мереж.
З понад 2600 супутників Gen2 Starlink, які зараз перебувають на низькій навколоземній орбіті, приблизно 320 мають можливість прямого зв’язку зі смартфонами. Цього достатньо для запуску SMS-сервісів, анонсованих SpaceX на цей рік.
FCC відклала рішення щодо збільшення потужності радіовипромінювання цих супутників — необхідності для можливостей з більшою пропускною спроможністю, таких як голосові та відео дзвінки, за словами SpaceX. FCC також відклала розгляд щодо решти 22 488 супутників у запланованому сузір’ї Gen2 від SpaceX.
Проте, FCC дозволяє SpaceX експлуатувати космічні апарати Gen2 на нижчих висотах (340-360 кілометрів, знижено з 525-535 кілометрів) для зменшення затримки. Експлуатація на цих нижчих висотах вимагає узгодження з NASA для захисту Міжнародної космічної станції та інших місій.
SpaceX підтримує приблизно 4100 супутників Gen1 Starlink на орбіті, з дозволом на до 4408, які працюють на висоті 540-570 кілометрів. Кілька операторів супутникового зв’язку, включаючи EchoStar, Omnispace та проект Kuiper від Amazon, виступили проти заявки SpaceX через побоювання щодо перешкод.
Це умовне схвалення FCC відбулося після встановлення керівних принципів для послуг SCS у березні. Ці правила визначають SCS як допоміжну послугу для постачальників послуг мобільного супутникового зв’язку (MSS) з попередньо затвердженими частотами. Будь-яке втручання в роботу основного постачальника MSS або наземного телекомунікаційного оператора вимагає негайного припинення роботи SCS.
Схвалення ґрунтується на тимчасовій ліцензії FCC, виданій для екстреного зв’язку у Флориді та Північній Кароліні після ураганів Мілтон та Елен. T-Mobile використовувала космічну послугу для передачі 120 бездротових екстрених сповіщень (WEA) у Флориді, включаючи попередження про ураган та повідомлення про евакуацію. «Це також дозволило відправити та отримати понад 100 000 SMS-повідомлень», — заявила прес-секретар T-Mobile Джаї Фергюсон.
Хоча це перше схвалене FCC партнерство між супутниковим та наземним SCS, інші компанії, такі як AST SpaceMobile (у партнерстві з AT&T та Verizon), мають заявки на розгляд. «Це перше у своєму роді дозволу є захоплюючим новим розвитком для майбутнього комбінованих супутникового та бездротового зв’язку», — зазначила голова FCC Джессіка Розенворсел. «І це буде не останнє.»
Схвалення FCC дозволяє SpaceX надавати послуги прямого зв’язку зі смартфонами на міжнародному рівні, відповідно до місцевих норм. Окрім T-Mobile, SpaceX оголосила про партнерство з Rogers (Канада), One NZ (Нова Зеландія), KDDI (Японія), Optus (Австралія) та Salt (Швейцарія).