Telesat оголосила 4 грудня, що її сузір'я Lightspeed успішно пройшло ранній огляд проекту, що є значною віхою в її прагненні конкурувати з домінуванням Starlink у секторі широкосмугового зв'язку на низькій навколоземній орбіті (LEO). Огляд підтвердив, що дизайн космічного апарату, першого, що використовує перепрограмовану платформу Aurora від MDA Space, відповідає всім функціональним та експлуатаційним вимогам.
Проект зараз переходить до більш детальної інженерної фази, що веде до критичного огляду проекту. Цей огляд підтвердить остаточний дизайн космічного апарату вагою 750 кілограмів, забезпечуючи готовність до масового виробництва. Telesat вже забезпечила 14 запусків SpaceX, починаючи з середини 2026 року, для розгортання всіх 198 супутників Lightspeed протягом року.
У вересні MDA почала будівництво високопродуктивного виробничого об'єкта в Квебеку, Канада, здатного виробляти два супутники на день. MDA також займається ранньою проектною роботою для неназваного клієнта, який має намір використовувати платформу Aurora для сузір'я на негеостаціонарній орбіті.
Telesat прогнозує, що сузір'я Lightspeed забезпечить приблизно 10 терабіт на секунду (Tbps) потужності. Цільові ринки включають послуги backhaul для операторів мобільних мереж та інтернет-провайдерів, авіаційну та морську зв'язність, а також урядових клієнтів.
Спочатку фокус Lightspeed на корпоративному та урядовому секторах відрізняв його від Starlink. Однак недавнє розширення Starlink на ці ринки, особливо авіацію, посилило конкуренцію. Ден Голдберг, генеральний директор Telesat, визнав успіх Starlink під час телефонної конференції з приводу доходів компанії 14 листопада, заявивши:
“Starlink, я вважаю, продовжуватиме збільшувати свою частку ринку, але вони не займуть 100% ринку. Ринок великий. Він зростає — навіть з клієнтами, яким вони обслуговують сьогодні, ці клієнти захочуть мати декількох постачальників. Так працюють корпоративні клієнти.”
Голдберг підкреслив стратегію Telesat щодо розробки послуг, щоб конкурувати не тільки з поточними можливостями Starlink, але й з її очікуваним майбутнім розвитком, оскільки SpaceX продовжує розширювати своє сузір'я, яке зараз перевищує 6800 супутників. Проект Kuiper від Amazon, який планує запустити 3236 супутників наступного року, ще більше посилює конкуренцію на арені широкосмугового зв'язку LEO.