Напруженість спалахнула між президентом Трампом та Ілоном Маском 5 червня, що завершилося погрозами скасувати контракти SpaceX та вивести з експлуатації космічні апарати. Конфлікт, що переважно розгортався у соціальних мережах, розпочався з критики Маском бюджетного законопроєкту, який підтримував Трамп. Це сталося незабаром після того, як Маск завершив свою роль «спеціального урядового працівника», що очолював Департамент урядової ефективності Білого дому.
Трамп опублікував у Truth Social: «Найпростіший спосіб заощадити кошти у нашому бюджеті, мільярди та мільярди доларів, — це припинити урядові субсидії та контракти Ілона». Маск, інтерпретувавши це як погрозу SpaceX, відповів на X приблизно через 90 хвилин: «У світлі заяви президента про скасування моїх урядових контрактів, @SpaceX почне негайно виводити з експлуатації свій космічний корабель Dragon». Він не уточнив подробиць щодо «виведення з експлуатації» Dragon.
Цей обмін викликав занепокоєння щодо потенційного впливу на NASA та Міністерство оборони, які значною мірою покладаються на SpaceX для послуг з запуску. SpaceX наразі має монополію на транспортування екіпажу на Міжнародну космічну станцію, за винятком російського Союзу. Крім того, SpaceX має контракт на розробку американського апарату для виведення з орбіти. Маск раніше повідомив, що SpaceX прогнозує дохід у 15,5 мільярдів доларів у 2025 році, з яких 1,1 мільярда доларів — від контрактів NASA, хоча контракти з Міноборони не були деталізовані.
Джерело в галузі, що розмовляло анонімно, описало обмін як «похвальбу», посилаючись на залежність федерального уряду від SpaceX. Приблизно через п'ять годин після своєї першої погрози Маск відкликав свою заяву, відповідаючи на пораду користувача «охолонути», написавши: «Хороша порада… Гаразд, ми не будемо виводити Dragon з експлуатації».
NASA залишалася нейтральною, а прес-секретар Бетані Стівенс заявила: «NASA продовжуватиме виконувати бачення президента щодо майбутнього космосу. Ми продовжуватимемо співпрацювати з нашими промисловими партнерами, щоб забезпечити досягнення цілей президента у космосі».
Конфлікт затьмарив попередню заяву Трампа щодо відкликання кандидатури Джареда Айзекмана на посаду адміністратора NASA. Трамп заявив: «Маск хотів, і справедливо, рекомендував когось, кого, я думаю, він дуже добре знав — я впевнений, що він поважав його — керувати NASA, і я не вважав це доречним…Ми перемогли. Ми отримуємо певні привілеї, і один з привілеїв полягає в тому, що ми не повинні призначати демократа». Він додав, що генерал Ден Кейн вибере заміну.