Члени Конгресу США висловили серйозне занепокоєння 14 травня щодо запропонованих скорочень фінансування закупівлі комерційних супутникових знімків. Ці потенційні скорочення, про які повідомляється, що вони йдуть від адміністрації Трампа, як побоюються, негативно вплинуть на можливості розвідки США та суперечать заявленому фокусу Білого дому на комерційних технологіях у оборонному секторі.
Під час слухань Комітету збройних сил Палати представників, конгресмен Сет Моултон (D-Массачусетс) підкреслив «чутки» про те, що Національне розвідувальне управління (NRO), за вказівкою Бюджетного управління (OMB), отримало розпорядження скоротити фінансування комерційних знімків у своєму бюджетному запиті на 2026 фінансовий рік. «Мене особливо турбує чутка про те, що Національне розвідувальне управління, за вказівкою OMB, скоротило рядки фінансування комерційних зображень у бюджеті на 2026 рік», – заявив Моултон. Конгресмен Джордж Вайсайдс (D-Каліфорнія) поділив подібні побоювання, припустивши, що скорочення фінансування комерційного дистанційного зондування як NRO, так і Космічними силами США, суперечать публічно заявленим пріоритетам адміністрації.
Вайсайдс підкреслив: «Це також суперечить заявленим пріоритетам адміністрації, і ми також хочемо переконатися, що підтримуємо певну широку базу постачальників». Жоден з законодавців не надав конкретних подробиць про масштаби потенційних скорочень.
Слухання включало свідчення кількох високопосадовців, включаючи директора NRO Крістофера Сколеса. Хоча Сколес не безпосередньо звертався до чуток про скорочення, він підкреслив вирішальну роль комерційних даних для оборонних та розвідувальних місій. «Ми дуже цінуємо комерційні можливості та маємо намір продовжувати їх використовувати», – підтвердив Сколес. «Це багато в чому залежить від попиту, звичайно, але комерція абсолютно критична для того, що ми робимо».
Зростаюча залежність NRO від комерційних постачальників, зокрема через контракт Electro-Optical Commercial Layer (EOCL) – значну ініціативу на $4 мільярди, розраховану на 10 років, запущеному в 2022 році – добре задокументована. Джерела в галузі припускають, що запропоновані адміністрацією скорочення можуть безпосередньо вплинути на контракт EOCL.
Конгресмен Моултон стверджував, що такі скорочення не тільки обмежать доступ до життєво важливих знімків, але й перешкодять інноваціям у комерційному космічному секторі. Він також висловив занепокоєння щодо повідомлених скорочень у бюджеті Космічних сил на 2026 фінансовий рік, заявивши: «Скорочення Космічних сил будуть катастрофічними».
Ці запропоновані бюджетні скорочення відбуваються на тлі більш широких коректив у розвідувальному співтоваристві США, причому адміністрація Трампа прагне скоротити персонал у кількох ключових відомствах.