Свідчення перед Комітетом Сенату з торгівлі підкреслили зростаючі побоювання щодо місячних амбіцій Сполучених Штатів та загрозу перевершення Китаю в космічних перегонах. Колишній адміністратор NASA Джим Бриденстайн висловив значні побоювання, стверджуючи, що залежність NASA від Starship від SpaceX для місій Артеміди робить посадку на Місяць до Китаю "дуже малоймовірною".

Бриденстайн підкреслив складність поточної архітектури посадки на Місяць, відзначаючи залежність від численних запусків цистерн Starship для створення депо палива на низькій навколоземній орбіті. Він розкритикував вибір NASA Starship на початку 2021 року, припускаючи, що рішення було помилковим та зроблено за несприятливих обставин через відсутність підтвердженого адміністратора NASA на той час. "Це архітектура, яку, наскільки мені відомо, жоден адміністратор NASA не обрав би, якби мав вибір," - заявив він.

Хоча Starship від SpaceX пропонує нижчу вартість порівняно з конкурентами Blue Origin та Dynetics, побоювання Бриденстайна підкреслюють потенційні ризики, пов’язані з цим вибором. Рішення, підтверджене Управлінням урядової відповідальності та Федеральним судом позовних претензій США, залишається спірним питанням. Сенатор Марія Кентвелл висловила побоювання щодо загального плану Артеміди, виступаючи за продовження уваги до кількох посадкових апаратів.

Подальше посилення побоювань, свідки, такі як Аллен Катлер, президент Коаліції за дослідження глибокого космосу, підкреслили досягнення Китаю в технології місячних посадкових апаратів та потенційну можливість для США поступитися місячною перевагою. Майк Голд з Redwire підкреслив ризик зменшення чисельності екіпажу на Міжнародній космічній станції через запропоновані скорочення бюджету, що потенційно може перешкодити життєво важливим біомедичним дослідженням та змістити переваги на користь Китаю.

Слухання підкреслили поширене почуття, що космічна програма Китаю прогресує невпинно, без перешкод. Білл Най, генеральний директор Планетарного товариства, приписав значну частину сприйнятого відставання США запропонованим скороченням бюджету, що впливають на NASA. Він попередив, що успіх Китаю на Місяці стане значним ударом по престижу США. Несподівані зміни в списку свідків слухання ще більше підкреслили існуючу напруженість.

Сенатор Тед Круз, підкреслюючи важливість продовження фінансування системи космічного запуску (SLS) та Оріона, попередив проти деструктивних змін в архітектурі NASA. Включення фінансування SLS та Оріона до законопроекту про узгодження бюджету відображає підтримку Конгресом цих програм та бажання зберегти лідерство США в космосі.