Військові США прагнуть створити мережу супутникового зв’язку, яка б повторювала гнучкість та швидкість інтернету, забезпечуючи безперебійну взаємодію. Однак досягнення цього "військового космічного інтернету" стикається зі значними перешкодами, як визнали представники Пентагону на нещодавній конференції.
З урахуванням того, що комерційних супутників більше, ніж військових, Міністерство оборони США (DoD) прагне використовувати цю різноманітну екосистему для створення "корпоративного супутникового зв’язку" — віртуалізованої, програмно-визначеної мережі, здатної автоматично перенаправляти комунікації між різними супутниковими системами у разі перешкод. В даний час система гальмується ручними процесами, розділенням обладнання та несумісними стандартами.
На відміну від стільникових мереж, об’єднаних стандартами 3GPP, супутниковий зв’язок позбавлений такої стандартизації. Майк Дін, директор інфраструктури командування, управління та зв’язку в Міноборони США, підкреслив необхідність порівнянного стандарту, сподіваючись на "момент 3GPP" у супутниковій галузі.
Комерційний сектор залишається фрагментованим, а власницькі технології перешкоджають взаємодії. Як зазначив Раджіва Гопал, віце-президент Hughes Network Systems: “Чи можу я взяти модем OneWeb та замінити його модемом Amazon Kuiper? Я не думаю, що це можливо сьогодні.”
Різні військові частини використовують різні супутникові термінали, що вимагає дорогих модернізацій обладнання для сумісності з різними комерційними послугами. Пол Ван Слетт, керівник відділу супутникового зв’язку в головному інформаційному управлінні Пентагону, називає ці спеціальні блоки обладнання "спеціальними піца-боксами" — дорогими та громіздкими для модернізації.
Прийняття військовими Starlink від SpaceX, яка уникає проблем взаємодії завдяки своєму ексклюзивному дизайну, створює парадокс. Хоча ефективно, це викликає занепокоєння щодо надмірної залежності від одного постачальника.
Стратегія DoD наступного покоління передбачає гібридні космічні мережі, що включають власні, комерційні та союзницькі супутники на різних орбітах (LEO, MEO, GEO). Це вимагає вирішення технічних та комерційних проблем, а система управління та контролю корпоративного супутникового зв’язку (ESC-MC) є центральною для досягнення взаємодії.
Модернізація наземних станцій (телепортів) та розробка нових "гібридних терміналів", здатних до програмного перемикання між мережами, є вирішальними кроками. Розробка цих гібридних терміналів, яку Дін назвав "безпрецедентною", триває у всіх трьох військових частинах, а Повітряні сили потенційно розгорнуть свій перший до 2026 року.
Хоча технічні проблеми є вирішуваними, впровадження рішень у військових мережах вимагає значної координації. Дін підкреслив складність, заявивши: “Ми думаємо про космічний сегмент, ми думаємо про термінали, але ми завжди забуваємо про землю.” Ван Слетт додав, що користувацький термінал залишається “хвостом, який крутить собакою”, підкреслюючи необхідність стандартизованих, програмно-оновлюваних серверів.
Незважаючи на перешкоди, військові залишаються відданими гібридному супутниковому майбутньому, надаючи пріоритет диверсифікації для стійкості, як заявив Ван Слетт: “Шлях до стійкості у ряді областей лежить через більшу диверсифікацію.”