Керівники провідних американських компаній із супутникової зйомки рішуче виступають проти запропонованих скорочень бюджету на програми комерційної дистанційної розвідки. У листі до Конгресу від 16 червня генеральні директори Maxar Technologies, Planet, BlackSky, Iceye US, Capella Space та KSAT назвали запропоновані скорочення програм Національного розвідувального управління (NRO) «різкими» та суперечливими до усталеної двопартійної політики. Ці скорочення, про які повідомила SpaceNews, становлять приблизно 30% скорочення — близько 130 мільйонів доларів — у фінансуванні програми електрооптичного комерційного шару (EOCL) NRO.

Запропонований бюджет також ліквідує фінансування придбання зображень із синтетичної апертури радара (SAR). Здатність SAR проникати крізь хмарний покрив та працювати в будь-яких погодних умовах виявилася особливо цінною після вторгнення Росії в Україну у 2022 році. «Запит на бюджет на 2026 фінансовий рік повністю усуває фінансування комерційної програми SAR, суттєво скорочує програму електрооптичного комерційного шару (EOCL) та ігнорує фінансування майбутніх комерційних радіочастотних (RF) придбань у великих масштабах», — написали генеральні директори, підкресливши суперечність із останніми вказівками виконавчої влади та мандатами Конгресу. Лист підкреслює прагнення Пентагону до більшої комерційної інтеграції, посилаючись на укази президента Трампа та стратегію інтеграції комерційного космосу Пентагону 2024 року.

Компанії стверджують, що скорочення є стратегічно недалекоглядними, особливо з огляду на конкуренцію з Китаєм. «Конгрес розробив чіткі мандати щодо інтеграції комерційних продуктів та послуг у військові та розвідувальні операції. Ці директиви не повинні ігноруватися бюрократичною апатією чи інституційною упередженістю на користь державних систем», — заявили виконавчі директори, вказавши на триваючі дебати в розвідувальному співтоваристві щодо залежності від комерційних та урядових систем. NRO все частіше покладається на комерційних постачальників останніми роками завдяки поширенню малих супутників зйомки, які забезпечують високочастотне покриття.

У листі підкреслюються значні інвестиції — мільярди доларів — зроблені цими компаніями в супутникові сузір’я та інфраструктуру, інвестиції, зроблені на основі очікування стійкого попиту з боку уряду. «Наші компанії інвестували мільярди доларів у космічні та наземні технології, створили висококваліфіковані робочі місця та розгорнули сотні супутників, які тепер є основою критично важливих оборонних, розвідувальних та цивільних місій», — сказали генеральні директори. Вони стверджують, що скорочення означають «скорочення» комерційних можливостей дистанційного зондування, створюючи довгостроковий ризик для державно-приватних партнерств. Ці почуття поділяє Торгова палата США, яка попередила про потенційну шкоду для технологічного лідерства Америки. «Збереження та розширення інвестицій у комерційні програми дистанційного зондування має вирішальне значення для підтримання стратегічної переваги Америки та забезпечення безпеки нашої країни та її союзників», — написав Джон Ніль, виконавчий директор з космічної політики в Торговій палаті.