Virgin Galactic оголосила, що виробництво нових суборбітальних космічних літаків, транспортних засобів класу Delta, або космічних кораблів, залишається за графіком для початку комерційних польотів до середини 2024 року. Це оновлення було надано під час телефонної конференції 15 травня, де компанія підкреслила значний прогрес у різних областях, включаючи конструкцію, двигуни та авіоніку.

«Велика кількість роботи виконується в нашій компанії, а також нашими ключовими постачальниками», — заявив Майкл Кольглазьє, головний виконавчий директор Virgin Galactic, під час конференції. Компанія випустила відео, що демонструє поточний стан виробництва, і планує надавати регулярні оновлення, починаючи з червня.

Прогнозований графік, повторення з лютого телефонної конференції, передбачає випробувальні польоти навесні 2024 року. Комерційні польоти, спочатку з дослідницькими корисним навантаженням, заплановані на літо 2024 року, за якими слідуватимуть польоти з приватними астронавтами восени. З цим графіком, Кольглазьє вказав, що Virgin Galactic очікує відновити продаж квитків у першому кварталі 2026 року. Нових клієнтів буде додано поступово через «експертний досвід обслуговування», що дозволить скоригувати ціни. Хоча конкретні ціни ще не встановлені, вони перевищать попередню ціну в 600 000 доларів.

Virgin Galactic також проводить дослідження доцільності польотів з аеропорту на півдні Італії. «Зараз ми встановлюємо чіткість щодо того, який повітряний простір буде потрібен», — пояснив Кольглазьє, підкресливши, що вимоги до повітряного простору залежать від конкретних маршрутів польотів, які, в свою чергу, базуються на погодних умовах.

Крім того, компанія продовжує досліджувати альтернативні застосування свого літака-носія, використовуючи його можливості польотів на великій висоті з тривалим часом перебування у повітрі та важким корисним навантаженням. Це може поширюватися на розвідку, спостереження та розвідку, як згадувалося у лютому. «Обсяг місій, які можуть використовувати цю можливість, зростає», — зазначив Кольглазьє, підкресливши зустрічі з посадовими особами Міністерства оборони та представниками аерокосмічних та оборонних компаній. «Ми були заохочені початковими відгуками», включаючи «багато можливостей», пов’язаних з ініціативою Golden Dome з протиракетної оборони.

Компанія повідомила про дохід у розмірі 0,5 мільйона доларів у першому кварталі та скориговані збитки EBITDA у розмірі 72 мільйони доларів. Однак Virgin Galactic стверджує, що піковий рівень витрат на розробку нових космічних літаків минув, оскільки одноразові інвестиції в інструменти завершені. «Ми раді, що піковий рівень витрат позаду», — підтвердив Дуг Аренс, головний фінансовий директор Virgin Galactic. Це свідчить про зменшення квартальних витрат до кінця року.