أعلنت شركة Astrobotic Technology عن جدول إطلاق مُعدَّل لمهمة مركبة الهبوط القمرية Griffin-1. وذكرت الشركة في 24 أكتوبر أن الإطلاق يستهدف الآن موعدًا لا يسبق يوليو 2026. وستنقل هذه المهمة مركبة FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP) من Venturi Astrolab، بالإضافة إلى العديد من الحمولات الأصغر الأخرى، إلى القمر.
في السابق، كانت Astrobotic تهدف إلى إطلاق Griffin-1 قبل نهاية عام 2025 باستخدام صاروخ SpaceX Falcon Heavy. ومع ذلك، أشار التقدم في الاستعدادات إلى أنه من غير المرجح الوفاء بالجدول الزمني الأصلي. ولم تحدد الشركة سببًا معينًا للتأجيل. وذكر التحديث أن مركبة الهبوط لا تزال قيد التجميع، وأن الاختبارات البيئية قبل الإطلاق لم تبدأ بعد، على الرغم من أن اختبارات المحرك جارية حاليًا. وذكرت الشركة: "مع إجراء اختبارات تأهيل المحرك وتشغيل الأنظمة الحيوية، تتقدم Griffin-1 نحو القمر".
تخضع FLIP، وهي أكبر حمولة على مركبة الهبوط، للاختبارات أيضًا. أعلنت Astrolab على وسائل التواصل الاجتماعي في 22 أكتوبر أن FLIP بدأت حملة اختبار حراري فراغي لمدة أسبوعين لتقييم أدائها في الظروف التي تحاكي البيئة القمرية. بالإضافة إلى FLIP، ستحمل Griffin-1 أيضًا CubeRover-1، وهي مركبة أصغر طورتها Astrobotic. في يونيو، أعلنت الشركة أن CubeRover-1 قد أكملت اختبارات القبول. وذكر التحديث أيضًا أن اختبارات البرامج جارية بالتعاون مع Mission Control، وهي شركة كندية.
تشمل الحمولات الأخرى لوحة من وكالة Nippon Travel Agency، وقرص يحتوي على مكتبة من الوثائق من Nanofiche، و MoonBox تحتوي على مصنوعات صغيرة. في البداية، كان من المقرر أن تحمل Griffin-1 مركبة ناسا Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) كحمولة أساسية لها. منحت ناسا Astrobotic أمر مهمة Commercial Lunar Payload Services (CLPS) للمهمة، بقيمة 322 مليون دولار. ومع ذلك، في يوليو 2024، ألغت ناسا مهمة VIPER، مشيرة إلى تجاوزات في التكاليف وتأخيرات محتملة للإطلاق المخطط له في نوفمبر 2025. قررت ناسا الاحتفاظ بأمر مهمة CLPS مع Astrobotic لإثبات قدرات مركبة الهبوط.
بعد تقييم بدائل لنقل VIPER، التي أكملت بالفعل اختبارات ما قبل الإطلاق، أعلنت ناسا في 19 سبتمبر أنها منحت أمر مهمة CLPS جديدًا لشركة Blue Origin لنقل VIPER على مركبة الهبوط الثانية Blue Moon Mark 1. يعتمد العقد البالغ 190 مليون دولار على الهبوط الناجح لأول مهمة Blue Moon Mark 1، والمتوقع إطلاقها في الأشهر المقبلة. على الرغم من التأخير في مهمة Griffin-1، فمن المتوقع أن يتم إطلاقها قبل مهمة VIPER الجديدة، حيث تتوقع ناسا إطلاق مركبة Blue Origin في أواخر عام 2027. ذكرت Astrobotic أنها لم تتقدم بعطاء لأمر مهمة CLPS الجديد بسبب ضيق الجدول الزمني و "التزاماتنا تجاه العملاء الحاليين". أوضحت ناسا لاحقًا أن Blue Origin كانت مقدم العطاء الوحيد لمهمة VIPER.