نجحت شركة أسترالية، HEO، في تصوير ونمذجة القمر الصناعي الصيني الغامض Xinjishu Yanzheng-7 قبل دخوله الغلاف الجوي. وكشف ذلك عن جوانب غير معروفة سابقًا من المركبة الفضائية.
تم تطوير Xinjishu Yanzheng-7 (XJY-7) بواسطة الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء (CAST)، وتم إطلاقه في ديسمبر 2020 في الرحلة الافتتاحية للصاروخ Long March 8. ووصف رسميًا بأنه قمر صناعي للتحقق من التكنولوجيا.
قدمت HEO، المتخصصة في التصوير غير الأرضي (NEI)، والذي يوفر صورًا للمركبات الفضائية في المدار، رؤى جديدة حول XJY-7، بما في ذلك هوائي رادار ذو فتحة تركيبية (SAR). وقالت HEO لـ SpaceNews: "قامت HEO بتوصيف والتحقق من الميزات الرئيسية للقمر الصناعي XJY-7 من خلال الملاحظات المتكررة. وتشمل هذه الميزات طبق الرادار الكبير الذي تم نشره الآن وهوائي SAR".
وفقًا لـ HEO، "للحفاظ على توليد الطاقة، كان على المركبة الفضائية تدوير جسمها بالكامل بسبب المصفوفات الشمسية الثابتة. لقد أكملنا أيضًا عددًا قليلًا من مهام التصوير المتزامنة - حيث قامت قمران صناعيان في شبكتنا بتصوير XJY-7 في نفس الوقت - مما وفر معلومات استخباراتية سلوكية إضافية حيث رأينا القمر الصناعي بأكمله تقريبًا في لقطة في وقت معين عبر مناطق جغرافية معينة."
باستخدام عمليات رصد ثنائية الأبعاد متعددة عبر زوايا مختلفة، تمكنت HEO من بناء نموذج ثلاثي الأبعاد عالي الدقة ومتحقق منه للمركبة الفضائية، وكشف عن تكوينها وسلوكها الحقيقيين. وذكرت HEO: "هناك العديد من الأقمار الصناعية مثل XJY-7 التي يظل مظهرها وسلوكها وحجمها والغرض منها غير مؤكد. التصوير عالي التردد هو كيف نسد هذه الفجوة".
يساعد NEI مشغلي الأقمار الصناعية في تشخيص المشكلات المتعلقة بالمركبة الفضائية. كما أنه يعزز طرق الوعي بمجال الفضاء (SDA) التقليدية. ويمكنه الكشف عن نماذج الشكل، والسلوك المتعلق بالوضع، وحالات النشر، وأنماط التشغيل التي قد لا تحلها أنظمة SDA التقليدية.
هناك أيضًا جانب جيوسياسي لتصوير الأقمار الصناعية إلى الأقمار الصناعية. أصدرت Maxar (الآن Vantor) سابقًا صورًا لتجربة قمر صناعي صيني Shijian، وكشفت عن تفاصيل ما يُعتقد أنه اختبار تكنولوجي للاستشعار عن بعد الجديد في الصين. وردت شركة Changguang Satellite Technology لاحقًا بصور لقمر صناعي Worldview.
أجرت HEO ما يقرب من 4000 عملية تصوير للمركبات الفضائية في مدار أرضي منخفض. وتهدف الشركة إلى توسيع خدماتها لتشمل الحزام الثابت بالنسبة للأرض. وأوضحت HEO: "يتيح لنا نهجنا التقاط كميات كبيرة من البيانات عبر العديد من الكائنات بسرعة، مثل XJY-7، لذلك لدينا فهم شامل للعديد من الأقمار الصناعية في المدار وكيف تتصرف".
وفقًا لمتتبع الأقمار الصناعية Marco Langbroek، دخل XJY-7، الذي تم إطلاقه عبر Long March 8 إلى مدار متزامن مع الشمس، الغلاف الجوي للأرض فوق جزر الكناري في 16 أكتوبر (UTC).