وقد عرضت تغطية انتخابات الولايات المتحدة لعام 2024 على شاشات التلفزيون تباينًا رائعًا: فبينما شهدت التكنولوجيا التي تُدير هذه البرامج تقدمًا كبيرًا، ظل النهج الأساسي مشابهًا بشكل ملحوظ لما كان عليه في العقدين الماضيين. وعلى الرغم من انخفاض المشاهدة التقليدية وتطور عادات الجمهور، فقد اختارت معظم الشبكات إجراء تحسينات تدريجية بدلاً من إصلاح شامل لصيغها الراسخة.
كان الاتجاه الملحوظ عبر الشبكات هو الاستخدام المكثف للواقع المعزز (AR) والإنتاج الافتراضي. استخدمت NBC News امتدادات افتراضية للمجموعة، حيث حولت الاستوديو 4E؛ واستخدمت CBS News تقنية الواقع المعزز في الاستوديو 1515؛ وقامت تيلي موندو بدمج بيئة افتراضية بزاوية 360 درجة داخل مركز تيلي موندو. بشكل عام، عززت هذه الإضافات عرض البيانات ورواية القصص دون المساس بتجربة المشاهدة.
على النقيض من ذلك، قدمت تغطية قناة العربية نهجًا أكثر جرأة، حيث حولت أفق دبي إلى لوحة انتخابية غامرة. يبرز هذا الاختلاف الشديد محافظَة الشبكات الأمريكية النسبية في دفع الحدود الإبداعية، على الرغم من استثماراتها الكبيرة في التقنيات الجديدة.
كانت ميزة بارزة أخرى هي انتشار شاشات اللمس وعاملوا التشغيل. بينما يمكن أن تكون البيانات المعروضة عبر شاشات اللمس قيّمة، إلا أن فعاليتها كطريقة توصيل مثيرة للشك عندما يتم استخدامها بشكل مفرط. فقط CBS، على مستوى المحطات المحلية، نجحت في دمج تحليل البيانات في مجموعة افتراضية كاملة، مما يحسن العرض المرئي. أصبحت "اللوحة الكبيرة" الشائعة أقل تأثيرًا، بل تقترب من المسرح المتوقع.
وقدمت Amazon Prime Video برنامج "ليلة الانتخابات مباشرة"، الذي قدمه Brian Williams، بديلاً منعشًا. باستخدام جدار حجم LED، أنتج الإنتاج بيئات افتراضية غامرة. أدى الإيقاع المريح والإعداد غير التقليدي إلى مزيج فريد من الألفة والجديد، على الرغم من أنه لا يزال يعتمد بشكل كبير على التحليل السياسي التقليدي.
أفادت نيلسن بانخفاض كبير بنسبة 25٪ في مشاهدة التلفزيون التقليدي مقارنة بعام 2020، حيث بلغ عدد المشاهدين 42.3 مليون مشاهد فقط عبر 18 شبكة. على العكس من ذلك، شهدت منصات البث مشاركة غير مسبوقة، حيث سجلت يوتيوب وحدها 84 مليون ساعة من وقت المشاهدة المتعلق بالانتخابات. يبرز هذا تحولًا في عادات المشاهدة، حيث يسعى الجمهور بشكل متزايد إلى محتوى يتوافق مع أسلوبه ومنظوره المفضل.
تواجه صناعة البث تحديات كبيرة. بينما تبنت الشبكات تقنيات جديدة، إلا أنها ترددت في إعادة التفكير بشكل أساسي في نهج تغطية الانتخابات. لا يزال الإبلاغ عن الحقائق هو الأهم، لكن الابتكارات التقنية وحدها لن تكفي للاحتفاظ بالمشاهدين الذين ينتقلون إلى منصات بديلة. يُشير نجاح تغطية البث إلى أن الجمهور يتوق إلى شيء مختلف.
ليلة الانتخابات مهمة ضخمة، تُظهر تفاني ومهارة الصحفيين الإذاعيين. ومع ذلك، لا ينبغي أن يمنعنا هذا التميز من التساؤل عما إذا كان يمكن إعادة اختراع الإطار الحالي لخدمة جمهور متغير بشكل أفضل. توجد أدوات للتحول؛ والحاجة هي للاستعداد لاستخدامها.