يكتسب التوجه العالمي لتزويد الحكومات بصور الأقمار الصناعية التجارية زخمًا، حيث تسعى الوكالات الدفاعية إلى الوصول بشكل أسرع وأكثر موثوقية إلى البيانات التي كانت حصرية في السابق لوكالات الاستخبارات. وتعد آيس آي (Iceye)، وهي شركة فنلندية للتصوير بالرادار، الأحدث في تكثيف جهودها، حيث أطلقت خدمة تضمن الوصول ذي الأولوية إلى أجهزة الاستشعار التي تدور حولها للعملاء.
في الأسبوع الماضي، كشفت آيس آي (Iceye) عن برنامج "الوصول التكتيكي" الجديد الذي يمنح المشتركين إمكانية الوصول حسب الطلب إلى رادار الفتحة التركيبية (synthetic-aperture radar)، أو SAR، الأقمار الصناعية، مما يضمن التقاط الصور متى وأينما دعت الحاجة. يختلف هذا النموذج عن نهج "من يأتي أولاً يخدم أولاً" التقليدي، حيث يعالج المشغلون طلبات التصوير من عملاء متعددين في قائمة انتظار.
يسلط هذا العرض الضوء على كيفية تسابق اللاعبين في القطاع الخاص لتلبية الطلب الحكومي المتزايد على معلومات الأقمار الصناعية الموثوقة، وهو سوق أعيد تشكيله بسبب صراعات مثل الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط، فضلاً عن تصاعد التوترات في شرق آسيا. تعتمد الحكومات بشكل متزايد على مقدمي الخدمات التجارية للحصول على قدرات الاستطلاع التي توفر نشرًا أسرع وتكاليف أقل من الأنظمة الوطنية.
يمكن للأقمار الصناعية SAR مثل تلك التي تشغلها آيس آي (Iceye) جمع الصور من خلال الغطاء السحابي وفي الليل، مما يثبت قيمتها في مناطق النزاع أو أثناء الكوارث. وذكرت الشركة أن خدمتها الجديدة القائمة على الاشتراك تستهدف الوكالات والمنظمات التي لديها احتياجات كبيرة من الصور وجداول زمنية ضيقة لاتخاذ القرارات. يتمتع العملاء بخيار تثبيت محطة أرضية للتنزيل المباشر، مما يتيح التسليم "في غضون دقائق"، وفقًا لـ آيس آي (Iceye).
امتنع متحدث باسم شركة آيس آي (Iceye) الأمريكية التابعة عن تسمية مستخدمين محددين، لكنه أشار إلى أن الشركة تتعاون مع شركاء الحكومة الأمريكية لتكييف الخدمة لمهام الدفاع والاستخبارات الأمريكية. وقال المتحدث: "إن إدخال الوصول التكتيكي إلى البيئة الأمريكية كان أحد أهم أولوياتنا".
تنشأ هذه المبادرة مع اشتداد المنافسة داخل قطاع مراقبة الأرض. يجرب المشغلون أسعارًا مرنة، وتحديد مهام الاشتراك، وحتى الأبراج المخصصة للحكومات التي تسعى إلى التحكم المستقل في الأقمار الصناعية الخاصة بها.
اعترفت شركة كويلتي سبيس (Quilty Space)، وهي شركة لأبحاث السوق، مؤخرًا بـ آيس آي (Iceye) كلاعب رائد في هذا السباق العالمي. على مدى العامين الماضيين، باعت الشركة العديد من الأقمار الصناعية - التي كانت تُبنى في السابق فقط لكوكبتها الداخلية - لعملاء وطنيين بما في ذلك فنلندا وبولندا واليابان. وأشار كاليب هنري (Caleb Henry)، مدير الأبحاث في كويلتي (Quilty)، إلى أن آيس آي (Iceye) أضافت سبعة عملاء "سياديين"، والعديد منهم وزارات دفاع.
في حين أن هذه الإستراتيجية تنطوي على بعض المخاطر، حيث أن بيع الأقمار الصناعية بشكل مباشر يمكن أن يقلل الطلب على منتجات التصوير الخاصة بـ آيس آي (Iceye)، كتب هنري (Henry): "ولكن لا تزال هناك أسباب مقنعة لـ آيس آي (Iceye) لمواصلة استراتيجيتها الحالية"، بما في ذلك علاقات حكومية أقوى وإيرادات دعم ثابتة.
يعطي المشترون الحكوميون الأولوية بشكل متزايد للاستقلالية. وأشار تقرير صادر في 4 نوفمبر عن شركة الاستشارات نوفاسبيس (Novaspace) إلى أن السيطرة السيادية والاستخبارات عالية الدقة تهيمن الآن على قرارات الشراء، حيث يطالب العملاء "بالوصول غير المشروط إلى كل من الدقة المتميزة ومعدلات إعادة الزيارة السريعة". صرح أليكسيس كونت (Alexis Conte)، مدير أول في نوفاسبيس (Novaspace)، بأن "الصناعة تتجه نحو التكامل الرأسي الاستراتيجي والشراكات الرئيسية لسد الثغرات في سلسلة القيمة".
في ندوة ميلسات (MilSat) الأخيرة في ماونتن فيو، كاليفورنيا، اقترح المسؤولون التنفيذيون أن مستقبل سوق الاستشعار عن بعد التجاري يعتمد على الجمع بين أشكال مختلفة من الصور - البصرية والرادارية وفوق الطيفية - في ما يسميه المحللون "متعدد الوسائط" أو الاستخبارات المدمجة. الهدف هو تحويل تدفقات هائلة من بيانات الاستشعار إلى رؤى قابلة للتنفيذ بسرعة أكبر. أطلقت نوفاسبيس (Novaspace) على هذا التكامل اسم "الحدود التالية".