أظهرت تغطية انتخابات 2024 التلفزيونية ازدواجية آسرة: فبينما خضعت التقنية وراء البرامج لتحول كبير، ظل النهج الأساسي متماسكًا بشكل ملحوظ مع العقدين الماضيين. وعلى الرغم من تراجع المشاهدة التقليدية للبرامج وتغير تفضيلات الجمهور، إلا أن العديد من الشبكات اختارت إجراء تحسينات تدريجية بدلاً من إصلاح شامل.
سلطت تغطية هذا العام الضوء على مشهد إعلامي يقف على مفترق طرق بين الابتكار والتقليد. وقد نفذت معظم الشبكات تغييرات طفيفة بدلاً من إعادة اختراعات جذرية، مما أسفر عن بث تلفزيوني بدا حديثًا وعفا عليه الزمن في آن واحد. ولا يقلل هذا من الجهد الكبير المبذول؛ ومع ذلك، يقترب الوقت بسرعة الذي يتعين على هيئات البث التكيف فيه من أجل البقاء في مواجهة المنافسة المتزايدة.
كان من أبرز الاتجاهات تبني الواقع المعزز (AR) وتقنيات الإنتاج الافتراضي على نطاق واسع. استخدمت NBC News خلفية افتراضية تطل على ساحة روكفلر بلازا، وأدمجت CBS News ميزات AR رائعة في استوديوها، وقامت Telemundo بدمج بيئة افتراضية بزاوية 360 درجة. وعمومًا، عززت هذه التحسينات تجربة المشاهدة، حيث قامت بدمج البيانات ورواية القصص بسلاسة.
على النقيض من ذلك، حولت تغطية قناة العربية أفق دبي إلى عرض انتخابي غامر، حيث أظهرت نهجًا أكثر جرأة تجاه الحدود الإبداعية مقارنة بالأسلوب الأكثر تحفظًا للشبكات الأمريكية. ويبرز هذا الاختلاف تردد الشبكات الأمريكية في إجراء تجارب واسعة النطاق، على الرغم من الاستثمار الكبير في التقنيات الجديدة.
أصبحت شاشات اللمس ومشغلوها منتشرة في جميع الشبكات، مما يعكس نجاح ستيف كورناكي من MSNBC. وبينما يمكن أن تكون البيانات المعروضة على هذه الشاشات قيّمة، إلا أنها ليست دائمًا أفضل طريقة للعرض. لم تنجح إلا CBS، على المستوى المحلي، في دمج تحليل البيانات في مجموعة افتراضية كاملة لتحسين العرض المرئي.
قدم برنامج "Election Night Live" على Amazon Prime Video، الذي قدمه Brian Williams، بديلاً منعشًا. باستخدام جدار حجم LED لإنشاء بيئات افتراضية غامرة، تبنى البث إيقاعًا أكثر استرخاءً وإعدادًا غير تقليدي، ولكنه لا يزال يعتمد على مجموعات مألوفة من المحللين السياسيين. وعلى الرغم من عدم كمالها من الناحية التقنية، إلا أن استعدادها للتجربة قدم لمحة عن مستقبل تغطية الانتخابات.
أفادت شركة Nielsen بانخفاض كبير بنسبة 25% في مشاهدة التلفزيون التقليدي للبرامج مقارنة بعام 2020، حيث بلغ عدد المشاهدين 42.3 مليون مشاهد فقط عبر 18 شبكة. وعلى العكس من ذلك، شهدت منصات البث المباشر تفاعلاً قياسيًا، حيث سجلت YouTube وحدها 84 مليون ساعة من وقت المشاهدة المتعلق بالانتخابات. يمتد هذا التحول إلى ما هو أبعد من تفضيل المنصة، حيث اكتسبت مصادر بديلة مثل Rumble و Twitch جمهورًا كبيرًا، مما يشير إلى تفضيل المشاهدين لتغطية مخصصة.
تواجه صناعة البث تحديات كبيرة. في حين تم تبني تقنيات جديدة، هناك حاجة إلى تحول أساسي في نهج تغطية الانتخابات. في حين يظل الإبلاغ عن الحقائق أساسياً، فإن انخفاض مشاهدة التلفزيون التقليدية للبرامج يتطلب ابتكارًا يتجاوز التحسينات التقنية. ويشير نجاح منصات البث إلى استعداد الجمهور للتغيير، مما يطرح تساؤلًا حول ما إذا كانت الشبكات ستغتنم هذه الفرصة.
ليلة الانتخابات مهمة كبيرة، تتطلب تخطيطًا مكثفًا وعمل العديد من المحترفين. يجب الاعتراف بالتفاني والمهارة المعروضة. ومع ذلك، لا ينبغي أن يستبعد هذا التميز التساؤل عما إذا كان من الممكن الاستفادة من الموارد الحالية لتحقيق ابتكار تحولي. تشير عادات المشاهدة المتغيرة إلى أن تكييف تغطية ليلة الانتخابات لعصر جديد أمر بالغ الأهمية، والانتقال إلى ما هو أبعد من التحسينات التقنية البسيطة.