أعلنت شركة لُوفت أوربيتال، وهي شركة تشغيل أقمار صناعية مقرها سان فرانسيسكو، في 14 يناير أنها حصلت على 170 مليون دولار من تمويل السلسلة C. وقد جمعت هذه الجولة من التمويل، التي شاركت في قيادتها كل من Tikehau Capital و Axial Partners، إجمالي تمويل الشركة إلى ما يقارب 325 مليون دولار. وسيتم استخدام التمويل لتوسيع مرافق التصنيع ودمج المزيد من تقنيات الذكاء الاصطناعي في عملياتها.
يركز نهج لُوفت أوربيتال المبتكر على تبسيط الوصول إلى الفضاء من خلال تقديم نموذج "الفضاء كخدمة". تحصل الشركة على حافلات الأقمار الصناعية من مختلف الموردين، وتدمجها مع حمولات العملاء، مما يلغي الحاجة إلى أن يدير العملاء بنياتهم التحتية الخاصة. وهذا يتناقض مع المنافسين مثل Spire Global، التي تقوم بتطوير حافلاتها الخاصة. سلط أليكس غرينبرغ، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي للعمليات، الضوء على أن كتلة القمر الصناعي الافتراضية لشركة لُوفت أوربيتال تبدأ من حوالي 200 كيلوغرام، مع خطط لتقديم مركبات فضائية أكبر وأكثر قوة تتجاوز 500 كيلوغرام.
يُعد محول الحمولة المعيارية أحد العناصر الرئيسية لنجاح لُوفت أوربيتال، والذي يقوم بتوحيد اتصالات الحمولة بحافلات الأقمار الصناعية من موردين مثل Airbus و BlackSky. يؤكد غرينبرغ على الطبيعة "الجاهزة للاستخدام" للشركة: "لدينا بالفعل أقمار صناعية جاهزة... ونقوم فقط بتكوين هذه الأقمار الصناعية لتطبيق حمولة العميل. نحن لا نبني أو نصمم قمراً صناعياً بشكل فريد لعميل ما."
مع خمسة أقمار صناعية تم نشرها بالفعل وحوالي 30 قمرًا صناعيًا في قائمة الانتظار للإطلاق في الفترة 2025-2026 (يمثل ذلك ما يقارب 500 مليون دولار من قيمة العقد)، تلبي لُوفت أوربيتال احتياجات عملاء متنوعين، بما في ذلك وكالة ناسا وEutelsat. ويتزايد الطلب مدفوعًا برصد تغير المناخ، واحتياجات الأمن القومي، والشهية المتزايدة للاتصال والرؤى القائمة على البيانات.
سيدعم التمويل توسيع مرافق التصنيع والتكامل، ولا سيما مصنعًا مساحته 4600 متر مربع في الإمارات العربية المتحدة. وتشمل الخطط المستقبلية دمج الذكاء الاصطناعي لأتمتة العمليات وتحسين معالجة البيانات. ويُعد قمرهم الصناعي YAM-6، الذي تم إطلاقه في العام الماضي، مثالًا رئيسيًا على دمج الذكاء الاصطناعي، مما يسمح بتطبيقات تصوير قابلة للتخصيص. يلاحظ غرينبرغ أن تحسين نشر البرامج هو المفتاح لإطلاق إمكانات الذكاء الاصطناعي الكاملة في الفضاء، متصورًا مستقبلاً حيث يمكن للعملاء طلب خدمات الأقمار الصناعية واستخدامها بسهولة عبر الإنترنت.
شاركت Bpifrance و Foundation Capital و Temasek و Uncork Capital أيضًا في جولة التمويل من السلسلة C.