تعمل SES على توسيع برنامج تمديد عمر الأقمار الصناعية التابع لها، وهو بالفعل الأكثر شمولاً في سوق المدار الثابت بالنسبة للأرض (GEO) التجاري. مع التخطيط لخمس مهام بين عامي 2026 و 2029، تستثمر الشركة المشغلة التي تتخذ من لوكسمبورغ مقراً لها بشكل كبير في إطالة العمر التشغيلي لأقمارها الصناعية. في 13 نوفمبر، أعلنت SES عن عقد مع الشركة الفرنسية الناشئة Infinite Orbits لاستخدام Endurance، وهي مركبة خدمة بوزن 750 كيلوغرامًا من المقرر إطلاقها في أواخر عام 2027.
سوف ترسو Endurance في البداية مع قمر صناعي تابع لـ SES في مدار المقبرة، على بعد حوالي 360 كيلومترًا فوق قوس GEO. هذا القمر الصناعي، على الرغم من أنه خارج الخدمة، يتم الاحتفاظ به في وضع "دعم الحياة" ليكون بمثابة منصة اختبار للإرساء، وفقًا لما ذكره Jean-Luc Froeliger، نائب الرئيس والمستشار الأول في SES. أوضح Froeliger، الذي كان يعمل سابقًا في Intelsat، التي اندمجت مؤخرًا مع SES، أنه بعد العرض التوضيحي الناجح، ستنتقل Endurance إلى قمر صناعي تابع لـ SES قيد الخدمة، مما قد يضيف خمس سنوات إلى عمره التشغيلي، والذي من المتوقع حاليًا أن ينتهي في عام 2029. عادةً، يتم تصميم الأقمار الصناعية GEO لمدة 15-20 عامًا من التشغيل قبل استنفاد الوقود.
تعتبر السنوات القادمة حافلة بمشاريع إطالة عمر الأقمار الصناعية في SES، مدفوعة بالاتفاقيات التي أبرمتها Intelsat قبل استحواذها عليها. في الربع الثاني من عام 2026، تخطط Starfish Space لإطلاق Otter، وهي مركبة خدمة بوزن 300-400 كيلوغرامًا، لصالح SES. مثل Endurance، ستتحقق Otter أولاً من نظام الإرساء المستقل الخاص بها على قمر صناعي متقاعد تابع لـ SES قبل خدمة قمر صناعي نشط يقترب من نهاية إمدادات الوقود الخاصة به.
في نفس الوقت تقريبًا، من المقرر أن تطلق SpaceX أول مركبة روبوتية للمهام (MRV)، وهي منصة من الجيل التالي تديرها SpaceLogistics التابعة لشركة Northrop Grumman. ستستخدم MRV ذراعًا روبوتية لتركيب "عبوات" دفع بوزن 350 كيلوغرامًا تسمى Mission Extension Pods (MEPs)، مما يضيف ست سنوات من العمر إلى قمر صناعي GEO. طلبت SES وحدتين من MEP، سيتم إطلاقهما جنبًا إلى جنب مع MRV. طلبت شركة Optus الأسترالية المشغلة وحدة MEP واحدة لقمرها الصناعي Optus D3، الذي تم إطلاقه في عام 2009 للبث التلفزيوني والاتصالات.
أعلن مختبر الأبحاث البحرية الأمريكي (NRL) في 14 نوفمبر عن شحن أذرع روبوتية لـ MRV إلى منشأة التكامل التابعة لـ Northrop. قام NRL بتطوير هذه الأذرع بموجب عقد مع DARPA. ريادة Northrop Grumman في سوق إطالة عمر الأقمار الصناعية من خلال برنامج Mission Extension Vehicle (MEV) الخاص بها، مع Intelsat كعميل رئيسي. نجحت MEV-1، التي تم إطلاقها في عام 2019، في إطالة عمر Intelsat-901، ونقلها من مدار المقبرة إلى الخدمة مرة أخرى بموجب عقد مدته خمس سنوات.
انفصلت MEV-1 في وقت سابق من هذا العام لإطالة عمر Optus D3 قبل أن تتلقى وحدة MEP. تخطط SES لاستخدام MEV-1 بعد ذلك لتمديد عمر قمر صناعي GEO آخر بين منتصف عام 2026 وأوائل عام 2029، وفقًا لما ذكره Froeliger. وقال: "إذا كنت ترغب في إطالة عمر القمر الصناعي، فلا يتعين عليك الانتظار حتى ينفد الوقود من القمر الصناعي". "يمكنك تمديده في أي وقت. يمكنك حتى تمديده في بداية العمر." وفي الوقت نفسه، لدى MEV-2، التي رست مع Intelsat 10-02 في عام 2021، عقد متابعة لتمديد تلك المهمة لمدة أربع سنوات حتى عام 2030.