أعرب Marco Fuchs، الرئيس التنفيذي لشركة الفضاء الألمانية OHB، عن مخاوفه بشأن مشروع مشترك مقترح يضم ثلاثة من منافسيها. يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تتوقع فيه الشركة آفاقًا جديدة نابعة من الاستثمارات المتصاعدة في قطاع الفضاء الأوروبي.

خلال مكالمة أرباح في 13 نوفمبر، لمناقشة الأداء المالي لـ OHB في الربع الثالث، ذكر Fuchs أن المشروع المشترك المحتمل بين أقسام أعمال الفضاء في Airbus Defence and Space و Leonardo و Thales Alenia Space يمثل تحديًا كبيرًا لـ OHB. وقال: "هذا مقلق. نحن قلقون بشأن أدوارنا في صناعة الفضاء، وخاصة على المستوى الأوروبي".

أكد Fuchs أن OHB قد تعاونت سابقًا مع Thales Alenia Space، أحد الشركاء المحتملين في المشروع المشترك. وأشار إلى أن "هذا يؤثر على فرص العمل الجماعي لدينا. وهذا يؤثر على فرص سلسلة التوريد لدينا". تم الإعلان عن مذكرة التفاهم لإنشاء المشروع المشترك، الذي يحمل الاسم الرمزي Project Bromo، من قبل Airbus و Leonardo و Thales في 23 أكتوبر. قد يستغرق الانتهاء من هذا المشروع، والذي يتضمن الحصول على موافقات من سلطات مكافحة الاحتكار الأوروبية، ما يصل إلى عامين.

في حين أن الشركات المعنية تجادل بأن هذا المشروع المشترك ضروري لتحقيق الحجم اللازم للمنافسة مع نظيراتها الأمريكية، أعرب Fuchs عن شكوكه. وقال: "في سوق متنامية، السؤال هو لماذا يحدث الاندماج". وتابع: "إنه يخلق بيئة نشعر فيها بأن نموذج أعمالنا الأوروبي يتعرض لضغوط ومهدد". وأضاف أيضًا: "نعتقد أن العملاء المؤسسيين يريدون الاستمرار في الحصول على عروض تنافسية، وهذا شيء سنتواصل بشأنه بنشاط في الأسابيع والأشهر المقبلة".

أكد Fuchs على أهمية العملاء المؤسسيين، حيث أن أعمالهم تنشأ في المقام الأول من الحكومات الأوروبية. وأوضح أن المشروع المشترك لن يشمل حصصًا في أنشطة الإطلاق، مثل حصص Airbus في ArianeGroup. وأكد: "سنكون صريحين. سندافع عن مصالحنا". "لكننا منفتحون بشكل واضح للمناقشة مع جميع الأطراف المعنية - الحكومات والجهات الصناعية والجهات التنظيمية - من أجل إثارة مخاوفنا ورؤيتنا".

على الرغم من هذه المخاوف، تتوقع OHB زيادة كبيرة في الطلب على خدمات الفضاء من الحكومات الأوروبية. ذكر المسؤولون التنفيذيون خطط ألمانيا لتخصيص 35 مليار يورو (41 مليار دولار) لأنظمة الفضاء العسكرية على مدى السنوات الخمس المقبلة، إلى جانب توقعات بزيادة الإنفاق على الفضاء المدني بعد الانتهاء من ميزانية وكالة الفضاء الأوروبية في مؤتمرها الوزاري في وقت لاحق من هذا الشهر. علاوة على ذلك، هناك احتمال لتمويل إضافي للفضاء من الاتحاد الأوروبي.

أعلنت المفوضية الأوروبية عن نيتها تخصيص 131 مليار يورو للدفاع والفضاء والأمن في إطارها المالي متعدد السنوات القادم لمدة سبع سنوات، والذي يبدأ في عام 2028. ويمثل هذا الرقم زيادة بمقدار خمسة أضعاف مقارنة بالميزانية الحالية. على الرغم من أن الإعلان لم يحدد المبلغ المحدد المخصص لبرامج الفضاء، تعتقد OHB أن إنفاق الاتحاد الأوروبي المشترك، إلى جانب الاستثمارات من وكالة الفضاء الأوروبية ESA والحكومات الوطنية، سيؤدي إلى زيادة كبيرة في إجمالي الإنفاق الحكومي الأوروبي على الفضاء.

اقترح Markus Moeller، رئيس قسم الاستراتيجية وتطوير الأعمال في OHB، أن أوروبا يمكن أن تضاعف إنفاقها على الفضاء في السنوات المقبلة. وقال: "الرأي العام هو أن أوروبا في الإجمال ستزيد بشكل كبير الإنفاق على الفضاء في السنوات المقبلة". "قد ترغب في تسميته سوقًا ساخنًا".

قبل المكالمة، كشفت OHB عن إنشاء مشروع جديد، وهو شركة European Spaceport Company، بهدف تعزيز تطوير الموانئ الفضائية في أوروبا، والتي تشمل المنصات البرية والبحرية. يعتمد هذا المشروع على التحالف الألماني السابق للموانئ الفضائية البحرية، والذي يضم OHB وشركات أخرى في دراسة منصة إطلاق متنقلة لبحر الشمال، والتي تلقت تمويلًا من الحكومة الألمانية.

أسفرت الدراسة عن تصميم لمنصة إطلاق متنقلة ومتعددة المستخدمين قادرة على دعم أنواع مختلفة من الصواريخ، وبالتالي تقليل الحاجة إلى بنية تحتية خاصة بالمركبة. ذكرت OHB أن الشركة الجديدة ستركز في البداية على تنفيذ هذا المفهوم في كورو، غيانا الفرنسية، مع السعي في الوقت نفسه لتطوير منصة إطلاق بحرية أوروبية. وقالت Sabine von der Recke، عضو مجلس إدارة OHB التي تقود شركة European Spaceport Company، في بيان: "في OHB، نحن خبراء في مواقع الإطلاق والبنية التحتية، ونحن على اتصال وثيق بالتطورات في السوق، والتي نستفيد منها لصالح عملائنا".

أبرز Fuchs أن المشروع سيستفيد من خبرة MT Aerospace، التي ساهمت في البنية التحتية للميناء الفضائي في كورو منذ ما يقرب من 30 عامًا. استحوذت OHB على النسبة المتبقية البالغة 30٪ من MT Aerospace في 29 أكتوبر. واختتم قائلاً: "هذا شيء نعتقد أنه فرصة جذابة لأوروبا للحصول على ميناء فضائي أكثر مرونة وقدرة على إطلاق وبنية تحتية أرضية".