تطلق الحكومة البريطانية منتدى جديدًا لتقديم المشورة بشأن مستقبل البث، معترفاً بإمكانية استبعاد بعض الأسر خلال الانتقال إلى توصيل التلفزيون عبر الإنترنت.

سيتم توجيه المنتدى من قبل ممثلين كبار من هيئة الاتصالات البريطانية (Ofcom) وشركات البث التلفزيوني ومشغلي البنية التحتية والمنظمات التي تمثل الجمهور، بهدف ضمان تمكن جميع المشاهدين، وخاصة كبار السن والأشخاص الذين يفتقرون إلى اتصال الإنترنت على أجهزة التلفزيون، من الوصول إلى المحتوى البريطاني المتميز.

سيقود ثلاث مجموعات عمل أصغر تدعم المنتدى كل من جيل هند، الرئيس التنفيذي ومدير التلفزيون في Enders Analysis، وريتشارد ليندسي ديفيز، الرئيس التنفيذي لمنظمة البحث والتكنولوجيا Digital TV Group، وكاثرين جونسون، الأكاديمية في كلية خبراء وزارة الثقافة والإعلام والرياضة (DCMS).

ستمثل هذه المجموعات قطاع التلفزيون والبنية التحتية ومجموعات الجمهور على التوالي، وستجتمع بشكل مستقل لجمع الأدلة ودفع تطوير السياسات.

“مع استمرار التحول نحو البث عبر الإنترنت ومشاهدة البث المباشر عبر الإنترنت، من المهم ألا يُترك أحد متخلفًا. أريد التأكد من أن أكبر عدد ممكن من الناس يمكنهم مشاهدة التلفزيون بطريقة تناسبهم،” صرحت السيدة بيكوك.

في حين لا يوجد حاليًا تاريخ محدد لوقف خدمات البث الرقمي الأرضي (DTT)، فإن تجديدات Sky الأخيرة مع SES تمتد فقط حتى عام 2028. كما أن هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، بعد محاولة أولية مع BBC Three، تبحث أيضًا عن نقل BBC Four إلى الإنترنت.

تُشير الأبحاث التي أجرتها جامعة إكستر إلى أنه، بناءً على الاتجاهات الحالية، ستكون 95% من الأسر لديها القدرة على مشاهدة التلفزيون عبر الإنترنت بحلول عام 2040. ومع ذلك، بدون تدخل، ستظل 5% من الأسر، أو 1.5 مليون شخص، معتمدة على البث الخطي التقليدي بحلول ذلك العام.

تؤكد حملة Broadcast 2040+ على ضرورة أن تعطي المراجعة الأولوية لتأثير التحول إلى الإنترنت فقط على المجتمعات الضعيفة. صرحت إليزابيث أندرسون، الرئيس التنفيذي لتحالف الفقر الرقمي وعضو حملة Broadcast 2040+: “هناك ملايين الأشخاص الذين يعتمدون على التلفزيون الأرضي للبقاء على اطلاع وترفيهًا ومتصلين - وسيستمرون في ذلك لسنوات عديدة قادمة. وغالبًا ما يكون هؤلاء هم أفقر الناس في مجتمعنا الذين ليس لديهم خيار شراء أجهزة تلفزيون ذكية أو اشتراكات إنترنت باهظة الثمن.”

تميل هذه المجموعة "غير المتصلة" إلى أن تكون أكبر سنًا، ولديها وضع اجتماعي واقتصادي أقل، وتقيم في المناطق الريفية. تساهم تكلفة الإنترنت ونقص المهارات الرقمية في تردد هذه الأسر على تبني التلفزيون عبر بروتوكول الإنترنت (IPTV) أو البرامج التي يتم توصيلها عبر الإنترنت.