Ein Bericht des Verteidigungsanalysten Todd Harrison über die potenziellen Kosten des Raketenabwehrsystems Golden Dome hat im letzten Monat eine bedeutende Diskussion ausgelöst. Harrisons Analyse stand in krassem Gegensatz zu früheren Schätzungen. Präsident Trump hatte einen Preis von 175 Milliarden Dollar über drei Jahre vorgeschlagen, während das Congressional Budget Office (CBO) Kosten zwischen 161 Milliarden und 542 Milliarden Dollar über zwei Jahrzehnte prognostizierte. Harrisons Szenario einer "robusten Allgefahrenabwehr" schätzte sogar 3,6 Billionen Dollar über den gleichen Zeitraum.
Während eines Treffens mit Reportern am 2. Oktober erläuterte Harrison seine Methodik und lud zur Überprüfung seiner Berechnungen ein. Der Senior Fellow am American Enterprise Institute präsentierte den "Defense Futures Simulator", ein Online-Tool, mit dem die Kostenschätzungen für Golden Dome erstellt wurden. Dieser Simulator ermöglicht es den Nutzern, verschiedene Verteidigungsstrategien und Budgets anhand von realen Daten zu erstellen, zu simulieren und zu analysieren. Harrison betonte die öffentliche Verfügbarkeit des Tools und ermutigte die Nutzer, ihre eigenen Annahmen einzugeben. "Ich bin frustriert, wenn Leute eine Zahl in den Raum werfen, aber dann nicht die Annahmen dahinter nennen", sagte Harrison. "Man muss die Höhe kennen, in der die Interzeptoren kreisen werden. Man muss die Mindesthöhe kennen, in der sie eine Rakete abfangen werden, man muss die Flugzeit der Bedrohungsrakete kennen."
Das Golden Dome-System, das von Präsident Trump mit einer Exekutivanordnung im Januar 2025 initiiert wurde, zielt darauf ab, die kontinentalen Vereinigten Staaten durch ein globales Netzwerk von Sensoren und Interzeptoren vor ballistischen, Hyperschall- und Marschflugkörperbedrohungen zu schützen. Der Kongress hatte im Juli 2025 zunächst 25 Milliarden Dollar bereitgestellt. Der Hauptkostentreiber ist die weltraumgestützte Interzeptoren-Konstellation – Satelliten, die dazu bestimmt sind, Raketenbedrohungen in ihren frühen Flugphasen zu erkennen, zu verfolgen und abzufangen.
Harrisons Demonstration verdeutlichte, dass selbst geringfügige Abweichungen in der beabsichtigten Höhe des Interzeptors die Größe der Konstellation und die Gesamtkosten drastisch beeinflussen können. Der Simulator bewertete neun verschiedene Optionen für weltraumgestützte Interzeptoren, die die Boost-Phase, die Gleitphase und die Midcourse-Phase des Abfangens abdecken. Die Zahlen eskalierten rapide. Das Abfangen von fünf gleichzeitig gestarteten Raketen während der Boost-Phase würde 5.000 Interzeptoren im Orbit erfordern. Die Abwehr von 50 Raketen würde 50.000 Interzeptoren erfordern. Eine umfassende Verteidigung, die in der Lage ist, 250 Raketen abzufangen, würde 250.000 Interzeptoren im Orbit erfordern. "Und das würde immer noch nicht ausreichen, um alles abzufangen, wenn Russland und China alle ihre Interkontinentalraketen auf einmal starten würden", bemerkte Harrison.
Dieses scheinbar unverhältnismäßige Verhältnis von Interzeptoren zu Zielen ergibt sich aus der begrenzten Reichweite der Satelliten, was eine große Menge für eine kontinuierliche globale Abdeckung erforderlich macht. Harrison wies auch auf die entscheidende Rolle von Delta-V hin – die Fähigkeit des Interzeptors, die Geschwindigkeit zu ändern, was sich direkt auf seinen Treibstoffbedarf auswirkt. Die U.S. Space Force hat Industrieprototypen mit einem Delta-V von 10 Kilometern pro Sekunde angefordert, eine höhere Zahl als bisher angenommen. "Was sehr hoch ist", sagte Harrison. "Wenn man ein größeres Delta-V für jeden Interzeptor hat, bedeutet das, dass jeder Interzeptor eine größere Reichweite hat. Er kann einen viel größeren Bereich abdecken. Daher braucht man nicht so viele in der Konstellation. Delta-V ist also ein wichtiger Faktor." Die Art des Treibstoffs, der von der Bedrohungsrakete verwendet wird (fest oder flüssig), beeinflusst ebenfalls die erforderliche Konstellationsgröße erheblich.
Um realistische Schätzungen zu erhalten, setzte Harrison eine Budgetbeschränkung fest, die die jährlichen Kosten von Golden Dome auf ein Viertel des US-Verteidigungsbudgets begrenzt. "Wenn man wirklich unbegrenzt budgetiert, ist das nicht hilfreich, weil es unrealistisch ist", sagte er. "Ich habe dann gesagt, lasst uns nicht mehr als ein Viertel des Verteidigungsbudgets in einem bestimmten Jahr überschreiten, weil es verrückt wäre, wenn ein Programm mehr als ein Viertel des Verteidigungsbudgets verbrauchen würde."
Harrison identifizierte die Betonung der Trump-Administration auf das Abfangen in der Boost-Phase als einen Hauptfaktor für die steigenden Kosten. Trumps Direktive priorisierte weltraumgestützte Interzeptoren, die Raketen während ihrer Boost-Phase angreifen – über feindlichem Gebiet, bevor Sprengköpfe eingesetzt werden. Dieser Fokus auf das Abfangen in der Boost-Phase treibt die Kosten in die Höhe, da ein hohes Verhältnis von Interzeptoren zu Zielen erforderlich ist. "Weil man am Ende diese Verhältnisse hat, dass ich 1.000 Interzeptoren im Orbit haben muss, um jeweils eine Rakete zu treffen", sagte Harrison.
Eine Verlagerung der Strategie auf die Midcourse-Verteidigung würde den Interzeptoren mehr Zeit geben, Ziele zu erreichen, ihre Abdeckungsfläche zu vergrößern und die erforderliche Anzahl zu reduzieren. "Ich habe festgestellt, dass es in der Raketenabwehr-Community viele Leute gibt, die an weltraumgestützte Interzeptoren in der Boost-Phase wie an eine religiöse Glaubensfrage glauben ... und es ist ihnen egal, sich die Zahlen anzusehen", sagte Harrison.
Gen. Michael Guetlein, der das Golden Dome-Programm leitet, entwickelt eine vorgeschlagene Architektur, die sich voraussichtlich auf das Gesamtgleichgewicht von weltraumgestützten und bodengestützten Verteidigungssystemen konzentrieren wird, anstatt auf spezifische Interzeptorendetails. "Ich denke, sie sind eigentlich eine Ebene darüber", sagte Harrison über den Architekturentwurf. "Ich denke, sie machen diese große Architekturbetrachtung, wie viel von jedem dieser Systeme wollen wir? Und dann werden sie zurückgehen und eine detailliertere Analyse für weltraumgestützte Interzeptoren durchführen und was es bräuchte, um das zu tun." Die weltraumgestützten Interzeptoren würden die bestehenden boden- und seegestützten Verteidigungsanlagen innerhalb des Golden Dome-Rahmens verbessern.
Harrison betonte, dass sein Simulator zwar unterschiedliche Kostenschätzungen auf der Grundlage von Annahmen generiert, aber alle Szenarien datengestützt sind. "Man kann sich viele verschiedene Zahlen ausdenken", sagte er, "aber sie wären durch Daten belegt."