Deutschland hat offiziell seine neue militärische Weltraumstrategie bekannt gegeben, die ehrgeizige Pläne vorsieht, die durch erhöhte Ausgaben in Höhe von zig Milliarden Euro in den kommenden Jahren unterstützt werden. Am 19. November veröffentlichte das deutsche Verteidigungsministerium seine Weltraumsicherheitsstrategie, in der die sich entwickelnde Perspektive der Regierung auf die nationale Sicherheit im Weltraum und ihre Absicht, in neuartige defensive und potenziell offensive Weltraumfähigkeiten zu investieren, detailliert beschrieben werden.
Das Vorwort des Berichts, das von Boris Pistorius, dem deutschen Verteidigungsminister, und Johann Wadephul, dem außenpolitischen Sprecher der CDU/CSU-Bundestagsfraktion, mitverfasst wurde, besagt: "Ziel dieser Strategie ist es, Deutschlands langfristige Handlungsfähigkeit im Weltraum – sowohl im zivilen als auch im militärischen Bereich – in Friedenszeiten, in Krisen und im Verteidigungsfall zu gewährleisten und zu sichern." Sie betonten ferner, dass "diese Weltraumsicherheitsstrategie einen wichtigen Teil der Bemühungen Deutschlands darstellt, seine Interessen zu wahren und seine Position als verantwortungsbewusster Akteur im Weltraum zu festigen."
Die Veröffentlichung dieser Strategie folgt auf Pistorius' jüngste Ankündigung einer Investition von 35 Milliarden Euro in militärische Weltraumprogramme in den nächsten fünf Jahren, was eine deutliche Steigerung darstellt. Während die Ankündigung keine Einzelheiten zur Mittelzuweisung enthielt, hebt das Strategiedokument wichtige Prioritäten hervor. Es werden drei "strategische Handlungsfelder" identifiziert: Identifizierung von Risiken und Bedrohungen sowie Reaktionsmöglichkeiten, Förderung der internationalen Zusammenarbeit und einer nachhaltigen Ordnung im Weltraum sowie Stärkung der Verteidigungsfähigkeiten zur Abschreckung und Resilienz. Diese Bereiche umfassen 65 Aufgaben im Zusammenhang mit Politik- und Technologieentwicklung, ohne Angabe von Zeitplänen oder Finanzierungsbedarf. Der Bericht bietet jedoch Einblicke in potenzielle Finanzierungsprioritäten.
So plädiert der Bericht beispielsweise für eine verstärkte europäische Unterstützung sowohl für kleine als auch für große Trägerraketen. Es heißt, dass "die ESA mittelfristig europäische Trägersysteme entwickeln sollte, die hohe Raten in allen Nutzlastklassen ermöglichen, um allen Nutzern einen flexiblen Zugang zum Weltraum für hochagile Missionsprofile zu ermöglichen". Der Bericht fördert auch die Entwicklung der European Launcher Challenge, um Europas unabhängigen Zugang auch zum Cislunar-Raum sicherzustellen.
Isar Aerospace und Rocket Factory Augsburg, zwei deutsche Unternehmen, gehören zu den fünf "ausgewählten Herausforderern" in der European Launch Challenge und warten auf die Genehmigung der Finanzierung durch die ESA-Mitgliedsstaaten auf der bevorstehenden Ministerkonferenz. Das deutsche Militär könnte im Rahmen des Programms Mittel zur Unterstützung dieser Unternehmen beisteuern.
Der Bericht betont auch fortschrittliche Technologien wie Raumgleiter und hebt deren Vorteile hervor: "Sie können von konventionellen Flugplätzen starten und landen, sind wiederverwendbar, produzieren praktisch keinen Weltraumschrott, ermöglichen schnellere Operationen als klassische Fahrzeuge und verursachen weniger Umweltverschmutzung während der Startphase", heißt es. Der Bericht enthält sogar eine Abbildung eines Raumgleiterkonzepts in deutscher Militärlackierung.
Weitere interessante Technologien sind kleine Satelliten für reaktionsschnelle Weltraummissionen und eine verbesserte Weltraumlageerfassung. "Wir arbeiten auf eine militärische Nutzung von schweren Trägerraketen und Mikroraketen, wiederverwendbaren Raumgleitern, neuen Antriebstechnologien, On-Orbit-Logistik, Cislunar-Raum und multifunktionalen großen Satellitenkonstellationen hin", heißt es in dem Bericht.
Während der Fokus auf der Verteidigung deutscher und verbündeter Interessen liegt, deutet die Strategie potenzielle Counterspace-Aktivitäten an: "Wir stärken die Fähigkeit der Bundeswehr, im Weltraum zu agieren, und befähigen sie, die Nutzung des Weltraums durch Gegner einzuschränken."
Dieser Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Deutschland und andere europäische Nationen bereit sind, die militärischen Weltraumausgaben zu erhöhen, zusammen mit Plänen für eine deutliche Aufstockung des Verteidigungs- und Weltraumbudgets der Europäischen Kommission im nächsten siebenjährigen Haushaltszyklus ab 2028.
Während einer Podiumsdiskussion auf der Space Tech Expo Europe am 19. November betonte Wolfgang Duerr, Vice President und Head of Global Business for Institutional Space bei Airbus Defence and Space, die Notwendigkeit "einer klaren Strategie in Europa und auch auf nationaler Seite, die auch mit Budgetlinien unterlegt ist, die wir langfristig investieren müssen".
Stewart Hall, Commercial Director bei Telespazio Germany, wies auf eine kürzliche Änderung der Perspektive hin: "Bis vor etwa zwei Jahren war dies vielleicht kein Thema, über das die Leute bereit waren zu sprechen. Es ist ziemlich schwierig, über die effektive Bewaffnung des Weltraums zu sprechen, während man sich gleichzeitig positioniert, um die fortgesetzte friedliche Nutzung des Weltraums zu unterstützen."
Marco Fuchs, Chief Executive von OHB, wies auf den traditionell zivilen Fokus der europäischen Raumfahrtindustrie hin: "Die Raumfahrtindustrie in Europa ist traditionell zivil. Man sieht eine Tradition von Agenturgeschäften, kommerziellen Geschäften, wissenschaftlichen. Dies wird sich in den nächsten Jahren offensichtlich ändern. Sie werden mehr Verteidigung sehen, und es wird ein bisschen so sein, wie wir es gewohnt sind, wenn wir Konferenzen und Raumfahrtausstellungen in den USA besuchen: viel mehr Verteidigung und eine viel stärkere militärische Präsenz. Das wird auch hier die Zukunft sein."