Arianespace möchte seine Startfrequenz für die Ariane-6-Rakete deutlich erhöhen und 10 Starts pro Jahr anstreben. CEO David Cavaillolès räumt jedoch ein, dass dies ein erhebliches Unterfangen ist und das Erreichen dieser Frequenz mehrere Jahre dauern kann. Auf einem Podium des Pariser Luftfahrtsalons erklärte Cavaillolès: „Wir müssen so schnell wie möglich auf 10 Starts pro Jahr für Ariane 6 kommen. Das ist doppelt so viel wie bei Ariane 5, also ein großer industrieller Wandel.“

Zwei Ariane-6-Starts haben bereits stattgefunden, und bis Jahresende sind vier weitere geplant, darunter der erste Ariane-64-Start. Während das Ziel bei 10 Starts pro Jahr liegt, betonte Cavaillolès einen schrittweisen Ansatz: „Alle sind extrem motiviert, aber wir wollen es Schritt für Schritt angehen. Zuerst müssen wir 2025 liefern, und das ist eine große Herausforderung, also konzentrieren wir uns darauf.“ Er erwartet im nächsten Jahr eine höhere Startfrequenz, aber das Erreichen des Ziels „Frequenz 10“ könnte einige Jahre dauern, wobei die volle Kapazität bis 2029 zusammen mit der Einführung des IRIS²-Programms erwartet wird. „2029, wenn wir mit der Einführung von IRIS² beginnen, das ein Meilensteinprogramm ist, werden wir mit Sicherheit bei Frequenz 10 sein.“

Bedeutende Verträge mit Amazon für 18 Ariane-64-Starts für Project Kuiper und die geplanten 13 Starts für IRIS² in den Jahren 2029 und 2030 tragen maßgeblich zu den ehrgeizigen Plänen von Arianespace bei. Der Druck ist groß, die regulatorischen Fristen von Amazon einzuhalten. Cavaillolès hob den erheblichen Auftragsbestand hervor: „Das bedeutet, dass wir Jahre und Jahre an Aktivität vor uns haben.“ Er erwartet auch in Kürze die Ankündigung weiterer Startverträge.

Die Nachfrage nach den Dienstleistungen von Arianespace wird sowohl von staatlichen als auch von kommerziellen Kunden getrieben. Cavaillolès bemerkte: „Wir sehen viele Staaten, viele Raumfahrtagenturen, die ihre eigene Weltrauminfrastruktur entwickeln wollen, weil sie sich nicht auf andere verlassen wollen. Für uns ist das natürlich eine Chance.“ Kommerzielle Betreiber streben ebenfalls eine Diversifizierung an, wie er erklärte: „Die aktuelle Situation, die Abhängigkeit von einem Akteur – die Situation der, sagen wir, Hegemonie – ist eine große Bedrohung für sie. Es ist absolut inakzeptabel, sich nur auf einen Anbieter zu verlassen“, eine klare Anspielung auf SpaceX. „Aus diesem Grund wollen sie, dass wir Erfolg haben.“

Der erste Start der Ariane 64 ist entscheidend, da sie sowohl im Kuiper- als auch im IRIS²-Programm eine Rolle spielt. Martin Sion, CEO von ArianeGroup, kommentierte: „Wir bereiten diesen Start auf der Grundlage der Erkenntnisse aus dem Ariane-62-Start vor.“ Während Sion den Start innerhalb weniger Monate erwartet, wird von einigen Seiten eine Verzögerung bis Anfang 2026 spekuliert. Cavaillolès hingegen bleibt einem Start vor Jahresende verpflichtet und erklärt: „Alle Teams hier und in Kourou und überall in der Lieferkette tun ihr Möglichstes, damit dies geschieht.“