Der am 17. Oktober veröffentlichte GAO-Bericht ergab, dass sich die EGS-Elemente zwar der Fertigstellung nähern, aber für die verbleibenden Aktivitäten kein Zeitpuffer vorhanden ist. Der Bericht stellte außerdem fest, dass die Tests des mobilen Startwagens auf dem Startkomplex 39B den Zeitpuffer von drei Monaten verbraucht haben, der durch die Verschiebung des Artemis 2-Starts im Januar geschaffen wurde.
"Angesichts des fehlenden Zeitpuffers wird es wahrscheinlich zu Verzögerungen beim Starttermin von Artemis II im September 2025 kommen, falls während der Tests oder Integration weitere Probleme auftreten", so das GAO.
Der Bericht untersuchte auch den Stand von Mobile Launcher 2 (ML-2), der Startplattform, die für die SLS Block 1B gebaut wird, die mit der Artemis 4-Mission eingeführt werden soll, die für September 2028 geplant ist. ML-2 hat unter der Leitung des Hauptvertragsunternehmens Bechtel erhebliche Kosten- und Zeitüberschreitungen erlitten, mit dem Potenzial für weitere.
Das GAO empfahl der NASA, eine formelle Risikoanalyse des Zeitplans durchzuführen, um Probleme zu identifizieren, die zu zukünftigen Verzögerungen führen könnten. "Mit etwa 4 Jahren bis zum Start von Artemis IV und einer erheblichen Menge an Arbeit, die für Bechtel und EGS ansteht, ist es entscheidend, die Zeitplanrisiken von EGS und ML2 regelmäßig zu bewerten – auch nach der Lieferung durch Bechtel –, um zu verstehen, ob EGS und ML2 für den geplanten Starttermin von Artemis IV bereit sein werden", so das GAO.
Die NASA stimmte in einer Antwort, die im Bericht enthalten ist, dieser Empfehlung nur teilweise zu und erklärte, dass sie diese spezifische Analyse nicht durchführen wolle. Die Agentur sagte, dass sie stattdessen "mehrere Risiko- und Zeitplananalysewerkzeuge" verwenden werde, um den Fortschritt bei ML-2 zu verfolgen. "Die NASA ist der Meinung, dass diese Bemühungen dem Ziel der GAO-Empfehlung entsprechen, regelmäßige Zeitplananalysen durchzuführen."