Die Artemis-Abkommen erreichten am 11. Dezember 2023 einen bedeutenden Meilenstein, als Panama und Österreich als 50. und 51. Unterzeichner hinzukamen. Diese Vereinbarung, die Prinzipien für eine verantwortungsvolle Weltraumforschung beschreibt, zählt nun eine beeindruckende Anzahl teilnehmender Nationen.

Separate Zeremonien im NASA-Hauptquartier markierten diesen Anlass. NASA Administrator Bill Nelson feierte das Ereignis mit den Worten: „Können Sie es glauben, 50? Das ist fast ein Viertel aller Nationen der Welt.“ Er betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit bei der Bewältigung der Herausforderungen der Weltraumforschung.

Jennifer Littlejohn, amtierende stellvertretende Sekretärin des Büros für Ozeane und internationale Umwelt- und Wissenschaftsangelegenheiten des Außenministeriums, hob die Vielfalt der Unterzeichner hervor, darunter sowohl große Raumfahrtnationen als auch Nationen, die neu im Bereich der Weltraumaktivitäten sind. Österreich, Mitglied der Europäischen Weltraumorganisation und der Europäischen Union und Gastgeber des Büros der Vereinten Nationen für Weltraumangelegenheiten und dessen Ausschusses für die friedliche Nutzung des Weltraums (COPUOS), bekundete sein Engagement für die Förderung der internationalen Zusammenarbeit.

Österreichs Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Petra Schneebauer, erklärte: „Österreich freut sich darauf, seine internationale Zusammenarbeit in der Weltraumforschung zu vertiefen. Wir glauben, dass die Artemis-Abkommen ein komplementäres Rahmenwerk sind, um die Arbeit des UN COPUOS zu bereichern und zu ergänzen.“

Panama, ein neuerer Akteur im Weltraumsektor, der 2021 dem COPUOS beigetreten ist, brachte ebenfalls seine Begeisterung zum Ausdruck. Botschafter José Miguel Alemán Healy bezeichnete die Unterzeichnung als „ein klares Bekenntnis zu friedlicher Erforschung, wissenschaftlicher Entdeckung und internationaler Zusammenarbeit.“

Mike Gold, Chief Growth Officer bei Redwire und ehemaliger NASA-Beamter, betonte die Bedeutung der wachsenden Zahl der Unterzeichner und erklärte: „Zahlen spielen eine Rolle, und je mehr Länder die Abkommen unterzeichnen, desto stärker wird ihr Einfluss sein, um wichtige Prinzipien wie Transparenz, die Nutzung von Weltraumressourcen und Interoperabilität zu unterstützen.“

Valda Vikmanis, Direktorin des Büros für Weltraumangelegenheiten des Außenministeriums, führte die steigende Zahl der Unterzeichner auf die gemeinsame Anerkennung der Werte der Abkommen und die Vorteile kollaborativer Diskussionen zurück. Sie hob die einzigartigen Möglichkeiten hervor, die sich durch Treffen der Unterzeichner der Artemis-Abkommen für offene und ehrliche Gespräche bieten.

Bill Nelson verglich die Entwicklung der Abkommen mit einem Staffellauf und betonte das anhaltende Engagement über verschiedene Verwaltungen hinweg. Mike Gold äußerte die Erwartung, 52 Unterzeichner zu erreichen, eine Zahl, die eine Mehrheit der COPUOS-Mitglieder repräsentiert.

Mit dem Schwung von allein 17 neuen Unterzeichnern in diesem Jahr sieht die Zukunft der Artemis-Abkommen vielversprechend aus und verspricht weiteres Wachstum und einen gestärkten Rahmen für eine verantwortungsvolle und kollaborative Weltraumforschung.