Das spanische Unternehmen Added Value Solutions (AVS) hat einen bedeutenden Vertrag erhalten, der einen wichtigen Schritt in seinem Bestreben darstellt, ein wichtiger Akteur im Markt für Hochleistungs-Kleinsatelliten zu werden. Am 30. Januar gab AVS bekannt, einen Studienauftrag für die ersten Phasen der ARRAKIHS-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) erhalten zu haben. Diese F-Klasse-Astrophysikmission, offiziell betitelt "Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys", wird ein binokulares Teleskop in einer niedrigen Erdumlaufbahn verwenden, um galaktische Strukturen zu untersuchen und unser Verständnis von dunkler Materie zu verbessern.
Der Vertrag umfasst die Phasen A und B und konzentriert sich auf das vorläufige Raumfahrzeugdesign und die Risikominderung. Obwohl die ESA zwei Verträge für diese Phase vergeben hat, bleibt die Identität des zweiten Empfängers unbekannt. Die endgültige Entscheidung über einen Vertrag für die Phasen C und D zum Bau des Raumfahrzeugs wird im September 2026 getroffen, wobei AVS um die Möglichkeit wetteifert.
Diese Leistung stellt einen entscheidenden Meilenstein für AVS dar, das bisher für seine wissenschaftliche Instrumentierung bekannt war. Ihr erster Satellit, LUR-1, wurde im August 2024 erfolgreich im Rahmen der Transporter-11-Mission gestartet und trug eine Nutzlast zur Erdbeobachtung und integrierte Tests zur Deorbiting-Technologie. "Dieser Vertrag ist eine starke Bestätigung für kleinere Unternehmen und unterstreicht Europas Fähigkeit, nicht-traditionelle Akteure in wichtigen Wissenschaftsmissionen einzubeziehen", erklärte Miguel Angel Carrera, CEO von AVS.
Er fügte hinzu: „Alle Augen richten sich nun auf diese zweijährige Wettbewerbsphase, in der wir unsere Fähigkeiten und unser Leistungsversprechen gegenüber der ESA und allen Beteiligten unter Beweis stellen wollen.“
Die ARRAKIHS-Mission wird den LUR-100-Bus von AVS nutzen, der für Nutzlasten zwischen 200 und 1.000 Kilogramm ausgelegt ist. Obwohl dieser Bus noch keinen Flugtest absolviert hat, erwartet Ramon Blanco Maceiras, Leiter der Raumfahrt bei der US-Tochtergesellschaft von AVS, bis zum Starttermin von ARRAKIHS im Jahr 2030 ein erhebliches Flugerbe. Der strategische Fokus von AVS liegt auf der Produktion von Hochleistungssatelliten für anspruchsvolle Missionen und nicht auf der Massenproduktion identischer Einheiten.
Die US-Tochtergesellschaft des Unternehmens mit Sitz im Bundesstaat New York ist aktiv am Bau eigener Satelliten beteiligt. Zwei Satelliten sollen in diesem Sommer gestartet werden, die für das Training von Raumfahrzeugbetreibern durch eine nicht genannte Universität bestimmt sind. AVS wird der Universität auch eine Bodenstation und eine Missionskontrollzentrale zur Unterstützung der Schulungsinitiativen zur Verfügung stellen, die auch Annäherungsmanöver und Andocken umfassen.