Axiom Space, ein Unternehmen, das Raumanzüge für die Artemis-Missionen der NASA entwickelt, arbeitet mit Nokia zusammen, um terrestrische drahtlose Technologien für Hochgeschwindigkeits-Kommunikation auf der Mondoberfläche zu integrieren.

Die Zusammenarbeit, die am 21. August angekündigt wurde, konzentriert sich auf die Entwicklung eines 4G/LTE-Kommunikationssystems namens Lunar Surface Communications System (LSCS) für die Axiom-Raumanzüge. Dieses System soll während der Artemis 3-Mission eingesetzt werden, deren Start frühestens Ende 2026 geplant ist.

Die LSCS-Technologie besteht aus zwei Schlüsselkomponenten: einer „Network in a Box“-Basisstation und einem Benutzermodul, das in die Axiom-Anzüge integriert ist. Die Basisstation wird auf dem Human Landing Services-Lander installiert und bietet Kommunikationsredundanz und erhöhte Bandbreite durch 4G/LTE.

„Aus der Sicht eines Anzugs gefällt uns das, weil es uns viel mehr Möglichkeiten bietet und uns in der Kommunikation etwas mehr Redundanz verschafft“, sagte Russell Ralston, Executive Vice President of Extravehicular Activity bei Axiom Space.

Die 4G/LTE-Fähigkeit bietet Astronauten eine Auswahl an Kommunikationsoptionen, abhängig von den Missionsanforderungen, und ermöglicht möglicherweise das Streaming von hochauflösenden Videos von Kameras am Anzug. Dies wird die Übertragung wissenschaftlicher Daten erheblich verbessern und Wissenschaftlern und Geologen, die die Mission unterstützen, Echtzeit-Einblicke liefern.

„Aus wissenschaftlicher Sicht bedeutet dies, dass alle Wissenschaftler und Geologen, die die NASA-Mission in Echtzeit unterstützen, einen viel besseren Einblick in das haben, was die Crew sieht“, sagte Ralston.

Das LSCS ist für den Betrieb innerhalb eines Radius von zwei Kilometern vom Lander aus ausgelegt und erfüllt damit eine NASA-Anforderung für Artemis 3. Nokia hat das System in terrestrischen Umgebungen über diese Distanz hinaus getestet.

Nokia wird sein LSCS-System zunächst auf der Roboter-Mondlander-Mission IM-2 von Intuitive Machines testen, die noch in diesem Jahr starten soll. Dieser Test wird Kommunikation zwischen dem Lander, einem Lunar Outpost-Rover und einem Intuitive Machines „Hopper“ beinhalten.

Obwohl der Erfolg der IM-2-Mission keine Voraussetzung für die Implementierung von LSCS in den Raumanzügen von Axiom ist, strebt Nokia zukünftige Upgrades an, um die Reichweite des Systems zu erweitern, insbesondere für Mondrover-Missionen. Das Unternehmen ist auch an der LunA-10-Studie der DARPA beteiligt, die untersucht, wie LSCS eine kommerzielle Mondwirtschaft ermöglichen könnte.

Die Integration von Kommunikationstechnologien in die Axiom-Raumanzüge wird durch einen Auftrag in Höhe von 57,5 Millionen Dollar von der NASA im Rahmen des Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS)-Vertrags finanziert. Axiom erhielt im September 2022 zunächst einen Auftrag in Höhe von 228,5 Millionen Dollar für die Entwicklung von Artemis-Mondraumanzügen.

Axiom befindet sich derzeit in der Phase der kritischen Designüberprüfung (CDR) der Anzugentwicklung, die bis Anfang nächsten Jahres fortgesetzt wird. Die Partnerschaft mit Nokia ermöglicht die rechtzeitige Integration der LSCS-Technologie in die Anzüge, bevor die CDR abgeschlossen ist.

Axiom erforscht auch eine „Single Suit Architecture“, die mit minimalen Modifikationen sowohl für Artemis- als auch für ISS-Missionen angepasst werden kann. Dies würde die Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit des Anzugs für verschiedene Missionen gewährleisten.