Die Federal Aviation Administration (FAA) hat Beschränkungen bezüglich des Zeitpunkts kommerzieller Starts aufgehoben, die ursprünglich aufgrund der Auswirkungen des Government Shutdowns auf das Luftraummanagement eingeführt worden waren. Am 16. November erklärte die FAA die Aufhebung einer Notverordnung, die zehn Tage zuvor erlassen worden war. Diese Anordnung hatte Beschränkungen für Aktivitäten innerhalb des National Airspace System (NAS) auferlegt.
Diese Beschränkungen ergaben sich aus der erhöhten Abwesenheit von Fluglotsen, die seit Anfang Oktober aufgrund des Shutdowns keine Bezahlung erhalten hatten. Die Anordnung zielte in erster Linie darauf ab, die Anzahl der kommerziellen Flugzeugflüge an 40 großen US-Flughäfen zu reduzieren, schränkte aber auch kommerzielle Starts an US-Raumhäfen auf die Stunden zwischen 22:00 Uhr und 6:00 Uhr Ortszeit ein.
"Die heutige Entscheidung, die Anordnung aufzuheben, spiegelt den stetigen Rückgang der Personalbedenken im gesamten NAS wider und ermöglicht es uns, zum Normalbetrieb zurückzukehren", erklärte FAA-Administrator Bryan Bedford in einer Ankündigung der Behörde.
Nach dem Ende des Shutdowns mit der Unterzeichnung eines Ausgabengesetzes am 12. November begann die FAA, die Kürzungen bei kommerziellen Flügen zu reduzieren. Die Beschränkungen für kommerzielle Starts blieben jedoch bis zur vollständigen Aufhebung der Anordnung bestehen. Die Anordnung beeinträchtigte die Transporter-15 Rideshare-Mission von SpaceX erheblich, die ursprünglich für den 11. November um 10:18 Uhr Ortszeit von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien geplant war. SpaceX verschob den Start und setzte ihn für den 19. November zur gleichen Zeit neu an. SpaceX passte auch die Startzeiten von drei weiteren Falcon 9-Missionen mit Starlink-Satelliten auf nach 22:00 Uhr Ortszeit in Florida an.
United Launch Alliance (ULA) modifizierte in ähnlicher Weise den Atlas 5-Start von ViaSat-3 F2, um kurz nach 22:00 Uhr Eastern am 13. November abzuheben. Die Anordnung erlaubte es der FAA jedoch, in bestimmten Fällen Ausnahmen zu erteilen. Blue Origin erhielt eine Ausnahmegenehmigung für den New Glenn-Start der ESCAPADE-Marsmission der NASA am Nachmittag des 13. November, da eine Verschiebung nach 22:00 Uhr nicht möglich war.
Die Anordnung galt nur für kommerzielle Starts, die von der FAA lizenziert wurden. Der Falcon 9-Start des Sentinel-6B-Satelliten von Vandenberg, der am 16. November um 21:21 Uhr Ortszeit (17. November um 00:21 Uhr Eastern) stattfand, war ausgenommen, da es sich nicht um eine von der FAA lizenzierte kommerzielle Mission handelte. "Diese Mission ist eine Regierungsmission, daher war keine FAA-Lizenzierung erforderlich", sagte Tim Dunn, Senior Launch Director im Launch Services Program der NASA, während einer Pressekonferenz am 15. November. "In Anbetracht dessen wurden wir von der FAA ausgenommen und wussten letzte Woche, dass wir in der Lage sein würden, zu starten und nicht den neuen FAA-Regeln unterliegen würden."