Bericht: USA riskieren den Verlust der Vorherrschaft im Weltraum an China

Ein umfassender neuer Bericht deutet darauf hin, dass die Vereinigten Staaten Gefahr laufen, ihren strategischen Vorteil im Weltraum zu verlieren, einem Bereich, der für moderne militärische Fähigkeiten von entscheidender Bedeutung ist. Der Bericht fordert den Kongress auf, rasch zu handeln, da China seine Bemühungen zur Dominanz im Weltraum verstärkt.

Der parteiübergreifende 745-seitige Jahresbericht der U.S. China Economic and Security Review Commission an den Kongress, der am 18. November veröffentlicht werden soll, enthält eine düstere Einschätzung von Pekings Ambitionen, die weltweit führende Weltraummacht zu werden. Die Kommission wurde im Jahr 2000 vom Kongress gegründet und überwacht seit Jahren Chinas wirtschaftliche und militärische Fortschritte. Der diesjährige Bericht hebt die Geschwindigkeit, den Umfang und die Ambitionen des chinesischen Weltraumprogramms hervor, die US-Militärs als "atemberaubend" bezeichnen.

Space Force Gen. Chance Saltzman, der Chef der U.S. Space Operations, benutzte genau diese Formulierung in seiner Aussage vor der Kommission und schilderte die rasche Expansion der chinesischen weltraumgestützten Systeme, die Peking einen Wettbewerbsvorteil sowohl in Friedenszeiten als auch in potenziellen Konfliktszenarien verschaffen sollen. Der Bericht unterstreicht Saltzmans Warnung, dass Chinas wachsendes Arsenal an militärischen Weltraumfähigkeiten die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von Satelliten für wesentliche Funktionen wie Zielerfassung, Kommunikation und Überwachung bedroht, insbesondere im Westpazifik, wo große Entfernungen und verstreute US-Streitkräfte auf robuste Netzwerke angewiesen sind.

"Chinas rasante Fortschritte im Bereich der Weltraumfähigkeiten sollten jeden Amerikaner beunruhigen", schreibt die Kommission. Sie betont die tiefe Abhängigkeit der US-amerikanischen Gesellschaft von Satellitendiensten für verschiedene Anwendungen, darunter GPS-Navigation, Bankwesen, Wettervorhersage und das Stromnetz. Verteidigungsbeamte argumentieren, dass diese Abhängigkeit außerhalb der nationalen Sicherheitskreise weiterhin unterschätzt wird.

Ein wichtiger Punkt in dem Bericht ist Chinas Vorteil, der sich aus seinem Dual-Use-Weltraumprogramm ergibt. Kommerzielle Unternehmen, staatseigene Betriebe und das Militär agieren als ein einheitliches System, das es der People's Liberation Army ermöglicht, kommerzielle Fortschritte nahtlos in militärische Anwendungen zu integrieren. Dieser Vorteil zeigt sich besonders deutlich bei Counterspace-Technologien, die darauf ausgelegt sind, Satelliten zu stören oder außer Gefecht zu setzen. US-amerikanische Kommandeure betrachten diese Technologien als potenzielle Werkzeuge, mit denen China die Vereinigten Staaten zu Beginn eines Konflikts blenden oder verwirren könnte.

Die Kommission stellt fest, dass Washington es historisch vermieden hat, offensive Weltraumsysteme zu entwickeln, um Anschuldigungen der Bewaffnung des Orbits zu vermeiden. Diese Zurückhaltung lässt jedoch nach, da China den Weltraum zunehmend als Kriegsschauplatz betrachtet. Der Bericht hebt den Warfighting-Rahmen der Space Force vom März 2025 hervor, der die Weltraumüberlegenheit in der US-amerikanischen Planung priorisiert, einschließlich offensiver und defensiver Operationen zum Schutz kritischer Satelliten.

Der Bericht beschreibt Chinas umfangreiche jüngste Fortschritte. Peking hat die kommerzielle Startkapazität erhöht, erste Phasen von Mega-Konstellationen eingesetzt und ein globales Netzwerk von Bodenstationen aufgebaut, die alle für eine einfache Dual-Use-Nutzung ausgelegt sind. Darüber hinaus investiert China in Quantenkommunikationssatelliten für sichere Kommunikation, wiederverwendbare Weltraumflugzeuge, weltraumgestütztes Computing und KI, nuklearen thermischen Antrieb für schnellere Deep-Space-Missionen und weltraumgestützte Solarenergie für potenzielles Energy-Beaming zur Erde.

Die Kommission schätzt, dass China in etwa einem Jahrzehnt ein staatlich gesteuertes kommerzielles Ökosystem entwickelt hat, mit Unternehmen, die zwar privat erscheinen, sich aber an die Prioritäten der Regierung halten. Dies verschafft Peking eine industrielle Basis, die schnell skaliert und strategische Ziele unterstützt. Der Bericht bezeichnet dies als eine "formidable technologische, wirtschaftliche und geostrategische Herausforderung für die Vereinigten Staaten".

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass Chinas langfristiges Ziel darin besteht, die internationale Weltraum-Governance zu lenken, globale Standards zu gestalten und die Vereinigten Staaten als die weltweit dominierende Weltraummacht zu verdrängen. Für den Kongress ist die Botschaft klar: Ein Zurückfallen im Weltraum würde die nationale Sicherheit der USA schwächen, den globalen Einfluss verringern und die amerikanische kommerzielle Stärke in der expandierenden Weltraumwirtschaft untergraben. Die Kommission empfiehlt den Gesetzgebern, die Mittel für die Space Force zu erhöhen, um die Weltraumkontrolle und Weltraumüberlegenheit zu erreichen. Sie fordert das Pentagon außerdem auf, die Weltraum-Wargaming auszuweiten, die Modellierung und Simulation chinesischer Bedrohungen zu verbessern und die Ausbildung der Bediener in Weltraumkriegstaktiken zu verbessern.