Boeing hat Mitarbeitern des Space Launch System (SLS)-Programms mögliche Arbeitsplatzverluste von bis zu 400 Personen mitgeteilt. Diese Entscheidung folgt laut einem Boeing-Sprecher auf „Überarbeitungen des Artemis-Programms und der Kosten“. Die genauen Stellen, die gestrichen werden sollen, wurden nicht öffentlich bekannt gegeben, stellen aber einen erheblichen Teil der Boeing-Belegschaft im SLS-Bereich dar. „Um die Überarbeitungen des Artemis-Programms und die Kostenerwartungen zu berücksichtigen, haben wir unser Space Launch Systems-Team heute über den möglichen Wegfall von ungefähr 400 Stellen bis April 2025 informiert“, erklärte ein Boeing-Sprecher. Dies erfordert die Ausgabe von Kündigungen mit 60-tägiger Frist gemäß dem Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) Act.

Während die NASA keine offiziellen Überarbeitungen des Artemis-Programms angekündigt hat, betonte ein Podium auf der SpaceCom-Konferenz im Januar die fortgesetzten Vorbereitungen für die Artemis-2-Mission, die für April 2026 geplant ist. Die Teilnehmer hoben die aktuelle Architektur als den effizientesten Weg zur Rückkehr des Menschen zum Mond hervor. Die Trump-Administration erwägt jedoch erhebliche Architekturänderungen, möglicherweise einschließlich der Streichung wichtiger Komponenten wie SLS und Orion. Elon Musk, SpaceX-CEO, hat öffentlich Kritik geübt und die Artemis-Architektur als ineffizient bezeichnet, da sie Arbeitsplätze über Ergebnisse stelle. „Was den Weltraum betrifft, ist die Artemis-Architektur extrem ineffizient, da es sich um ein Programm handelt, das Arbeitsplätze maximiert, nicht um Ergebnisse“, twitterte er. „Es wird etwas völlig Neues benötigt.“

Das SLS-Programm wird seit seiner Einführung kritisiert, wobei einige es aufgrund seiner Ursprünge in einem NASA-Genehmigungsgesetz von 2010 als „Senate Launch System“ bezeichnen. Trotz des Erfolgs der Artemis-1-Mission bestehen Bedenken hinsichtlich der hohen Kosten und der seltenen Starts von SLS. Ein Bericht des NASA Office of Inspector General im August enthüllte Qualitätskontrollprobleme bei der Arbeit von Boeing an der Exploration Upper Stage für die SLS-Version Block 1B. Mögliche Streichungen von SLS oder erhebliche Änderungen der Artemis-Architektur werden wahrscheinlich auf Widerstand im Kongress stoßen, ähnlich wie die Opposition von 2010 gegen die Streichung des Constellation-Programms der Obama-Administration. Der Vizevorsitzende des Unterausschusses für Handel, Justiz und Wissenschaft des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, Abgeordneter Dale Strong (R-Ala.), dessen Bezirk das NASA Marshall Space Flight Center, das Hauptzentrum für SLS, umfasst, ist in diesem Zusammenhang besonders bemerkenswert. „Das Raumfahrzeug wurde bei Artemis 1 getestet. Es war eine großartige Mission“, bemerkte John Shannon, Mission Area Vice President für Boeing Space Exploration. Dave Dutcher, Boeing SLS-Programmmanager, fügte hinzu: „Dies ist unser zweites Fahrzeug und es gibt viele Lehren daraus. Es ist ein viel saubereres Fahrzeug während des Baus und der Tests als das erste.“