Kalifornien investiert 95 Millionen US-Dollar in ein bahnbrechendes Programm zur Überwachung von Methanemissionen mithilfe von Satellitentechnologie. Zusätzliche 5 Millionen US-Dollar werden Gemeinden dabei unterstützen, diese Daten zur Eindämmung der Umweltverschmutzung zu nutzen. Dieser bedeutende Vertrag, am 21. März von Gouverneur Gavin Newsom angekündigt, wurde von der California Air Resources Board an die Non-Profit-Organisation Carbon Mapper vergeben.

Carbon Mapper wird Daten verarbeiten und verteilen, die von Planet Tanager-Hyperspektral-Imaging-Satelliten gesammelt werden. Der erste Tanager-Satellit, der im August 2023 gestartet wurde, ist Teil einer geplanten Konstellation von mindestens drei Satelliten. Während der Vertrag die räumliche Abdeckung festlegt, wird Planet die notwendige Anzahl an Satelliten bestimmen.

„Diese Kampagne wird uns helfen, Quellen der Umweltverschmutzung besser zu identifizieren“ und bietet „Informationen, die viel näher an Echtzeit liegen als die derzeit verfügbaren Daten“, erklärte die Vorsitzende der California Air Resources Board, Liane Randolph. „Sie ermöglicht es uns, einen der Hauptverursacher dessen anzugehen, was sich zu einer unmittelbaren Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt entwickelt hat. Sie bietet Kalifornien auch die Möglichkeit, mit anderen Gerichtsbarkeiten zusammenzuarbeiten, die eigene, ähnliche Programme zur Überwachung und Reduzierung von Methanemissionen mittels Satelliten entwickeln möchten.“

Diese Initiative unterstützt Kaliforniens ehrgeiziges Ziel, die Methanemissionen im Vergleich zu den Werten von 2013 um 40 Prozent zu reduzieren. Die Datenerfassung von Carbon Mapper im Rahmen des Satellite Data Purchase Program ist ein wichtiger Bestandteil dieser Strategie. Das im Oktober gestartete Online-Portal von Carbon Mapper hat bereits bedeutende Ergebnisse geliefert. Ein Pipelineleck im Permian Basin wurde nach einem Bericht aus Satellitendaten identifiziert und schnell behoben.

„Es ist ein Privileg, ausgewählt zu werden, um Kaliforniens Ziele zur Methanreduzierung zu unterstützen, und ein aufregender Meilenstein mit langfristigen Vorteilen für Gemeinden im ganzen Bundesstaat“, sagte Riley Duren, CEO von Carbon Mapper. „Durch dieses Programm geht der Staat Kalifornien bei der Nutzung der Satelliten-Fernerkundungstechnologie voran, um kritische Methanbeobachtungen und -daten bereitzustellen, die effektive Minderungsmaßnahmen vorantreiben können. Wir begrüßen das anhaltende Engagement des Staates für die Führung im Klimaschutz.“

Die Tanager-Satelliten verwenden Hyperspektralsensoren, die im JPL entwickelt wurden und eine Auflösung von 30 Metern für die Emissionskartierung bieten. Jeder Satellit kann täglich etwa 130.000 Quadratkilometer beobachten. Planet-Mitbegründer und CEO Will Marshall hob die Effektivität der Technologie hervor und erklärte am 21. März: „Unser Partner, Carbon Mapper, hat über 1.000 Methan- und CO2-Plume-Detektionen veröffentlicht, die auf Erkenntnissen aus den Daten basieren. Und wir bereiten uns aktiv darauf vor, in den nächsten Monaten kommerzielle Daten für den breiteren Markt anzubieten, insbesondere für die Energie- und zivilen Regierungsbereiche.“

Gouverneur Newsoms Ankündigung fiel zusammen mit seiner Ernennung zum Co-Vorsitzenden von America is All In, einer Koalition, die sich der Reduzierung von Treibhausgasemissionen verschrieben hat. Es ist wichtig zu beachten, dass das Carbon Mapper-Konsortium, eine frühere Zusammenarbeit zwischen dem Jet Propulsion Laboratory der NASA, der University of Arizona und der California Air Resources Board, den ersten Tanager-Satelliten unterstützt hat, aber im Rahmen dieses neuen Vertrags keine Mittel erhält.