Eine bedeutende Entwicklung im chinesischen kommerziellen Raumfahrtsektor zeichnet sich ab: Beijing Ziwei Yutong Technology Co., Ltd. (AZSpace) hat den bemannten Orbitalflug ins Visier genommen. Zhang Xiaomin, Vorsitzender von AZSpace, erklärte gegenüber Securities Daily: „Wir planen, 2027 oder 2028 offiziell bemannte Orbitalflugtests durchzuführen.“ Diese Ankündigung markiert eine potenzielle Veränderung, da Chinas bemannte Raumfahrtmissionen bisher ausschließlich von der China Manned Space Agency (CMSA) geleitet wurden.

AZSpace, 2019 gegründet und von Risikokapital unterstützt, konzentriert sich auf die Herstellung von Raumfahrzeugen und den Weltraumtourismus. Während die ehrgeizigen Pläne des Unternehmens klar sind, bleiben Einzelheiten zu Finanzierung und möglicher staatlicher Unterstützung unklar. Diese Entwicklung steht im Einklang mit der Ausweisung des kommerziellen Weltraums als wichtige Zukunftsbranche durch die chinesische Regierung.

Zhang Xiaomin skizzierte die Pläne von AZSpace für 2025: den Start des Raumfahrzeugs B300 im Juli und des fortschrittlicheren Raumfahrzeugs DEAR-5 im September. Diese Starts werden die Überprüfung des Andockens im Orbit und Wiedereintritts-Tests beinhalten. Das Unternehmen entwickelt auch das Raumfahrzeug C2000 mit einer Nutzlastkapazität von 2000 kg als Sprungbrett für bemannte Raumfahrzeuge. Der Zeitplan für die C2000 erscheint ambitioniert, und es wurde kein Startpartner genannt.

AZSpace ist nicht allein im Bereich Weltraumtourismus. Unternehmen wie CAS Space und Deep Blue Aerospace entwickeln suborbitale Raumfahrzeuge, während Interstellar an einem suborbitalen Tourismusraumfahrzeug arbeitet. China untersucht auch die Möglichkeit, die Raumstation Tiangong für Touristen zu öffnen.

Seit 2014 öffnet China seinen Raumfahrtsektor für kommerzielle Aktivitäten. Dies hat zu Fortschritten bei Trägerraketen, Satelliten und Raumfahrtsystemen geführt. Mit dem Vorstoß von AZSpace in Richtung bemannter Orbitalflüge könnte der chinesische kommerzielle Raumfahrtsektor in eine neue Ära der privaten Beteiligung an der bemannten Raumfahrt eintreten.