Chinas Raumfahrtprogramm zeigt eine beeindruckende Dynamik, die durch eine Reihe jüngster Satellitenstarts hervorgehoben wird. Am frühen Donnerstag, den 19. Dezember, führte Galactic Energy seinen vierten Start zur See erfolgreich durch und brachte vier Tianqi-Satelliten an Bord einer Ceres-1-Rakete von einer Plattform vor der Küste der Provinz Shandong aus in den Orbit. Der live gestreamte Start bestätigte den erfolgreichen Eintritt der Tianqi-Satelliten 33-36 in 850 Kilometer hohe Umlaufbahnen und trug zur wachsenden Tianqi-Konstellation in der niedrigen Erdumlaufbahn bei.
Dies war der 16. Start der Ceres-1, mit 15 vorherigen Erfolgen, und das dritte Mal, dass eine Ceres-1 vier Tianqi-Satelliten startete. Galactic Energy erwartet auch das Debüt seiner Pallas-1-Rakete im Jahr 2025, die eine Nutzlastkapazität von 8.000 kg bis zu einer 200 Kilometer hohen niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) aufweist, was ein Bekenntnis zu zukünftigen Fortschritten bei den Startkapazitäten darstellt. „Die Satelliten wurden in Umlaufbahnen mit einer Höhe von 850 Kilometern und einer Neigung von 45° gebracht“, bestätigte Galactic Energy.
Nur wenige Tage zuvor, am 16. Dezember, startete eine Long March 2D-Rakete vier Piesat-2 SAR-Satelliten vom Taiyuan Satellite Launch Center aus. Ourspace, ein chinesischer Raumfahrt-Ausstrahlungskanal, berichtete über den vollständigen Erfolg der Mission und bemerkte den erfolgreichen Eintritt der Satelliten in die vorgegebenen Umlaufbahnen. GalaxySpace, der Hersteller, betonte die fortschrittlichen Eigenschaften der Satelliten, darunter SAR-Nutzlasten und intelligente Verarbeitungssysteme. Die USA katalogisierten diese Satelliten in Umlaufbahnen mit einer Neigung von 97,5 Grad.
Diese Starts brachten Chinas Orbitalstartversuche 2024 auf 65 und 66 und übertrafen damit 260 Raumfahrzeuge. Dies baut auf dem nationalen Rekord von 67 Starts im Jahr 2023 auf, bei denen 221 Raumfahrzeuge in den Orbit gebracht wurden. Dazu gehörten auch Starts von Guowang- und Qianfan-Satelliten. Mit einem erwarteten Start einer Long March 3B und weiteren geplanten Missionen ist China bereit, seinen bisherigen Startrekord zu übertreffen. Eine vierte Charge von Qianfan-Satelliten soll am 22. Dezember mit einer Long March 8-Rakete gestartet werden, um die Qianfan-Megakonstellation weiter auszubauen.
Die deutliche Zunahme sowohl der Starts als auch der eingesetzten Satelliten deutet auf Chinas ehrgeizige Pläne für die Qianfan- und Guowang-Megakonstellationen hin. Das kommende Jahr verspricht einen noch größeren Aktivitätsanstieg und festigt Chinas wachsende Rolle in der globalen Raumfahrtlandschaft.