Mitglieder der Kongressdelegation von Maryland äußerten starken Widerstand gegen erhebliche Kürzungen in den von der Regierung vorgeschlagenen NASA-Wissenschaftsprogrammen. Bei einer Rede im Goddard Space Flight Center der NASA verurteilten Senator Chris Van Hollen und die Abgeordneten Steny Hoyer und Glenn Ivey, allesamt Demokraten, die vorgeschlagenen Kürzungen, die fast 50% des NASA-Wissenschaftsbudgets ausmachen. „Wenn Sie die wissenschaftlichen Programme halbieren, schaden Sie unserem Land in vielerlei Hinsicht“, erklärte Van Hollen. „Sie schaden unserer nationalen Sicherheit. Sie schaden unserer Innovationswirtschaft. Sie schaden unserer Führungsrolle in der Welt.“

Die Abgeordneten betonten den potenziellen Vorteil, den dies China in der Weltraumforschung verschaffen würde. Van Hollen wies darauf hin, dass „China bereits daran arbeitet, den Erfolg des US-Raumfahrtprogramms nachzuahmen…Dies ist also nicht der Zeitpunkt für die Vereinigten Staaten, sich in Bezug auf die Weltraumforschung zurückzuziehen.“ Abgeordnete Ivey fügte hinzu: „Werden wir entscheiden, dass wir weiterhin die Führung in Wissenschaft und Technologie gegenüber dem Rest der Welt behaupten wollen oder nicht, denn im Moment ist China uns dicht auf den Fersen…Sie investieren weit mehr Ressourcen und Mittel als die Vereinigten Staaten.“

Abgeordnete Hoyer argumentierte weiter, dass die Kürzungen verschiedene Aspekte der Agentur betreffen würden, und zitierte den ehemaligen NASA-Administrator Bill Nelson: „Sie werden die NASA in einen sehr tiefen Graben fahren, wenn sie mit dieser Art von Grausamkeit fortfahren.“ Um genügend Stimmen zu erhalten, um die Kürzungen zu blockieren, ist angesichts der knappen republikanischen Mehrheiten in Senat und Repräsentantenhaus bipartitische Unterstützung erforderlich. Senator Van Hollen hob ein Treffen mit Senator Jerry Moran (R-Kan.) hervor und zeigte sich zuversichtlich, dass die Republikaner die nachteiligen Auswirkungen der Kürzungen auf die nationale Sicherheit erkennen würden.

Der Besuch der Delegation in Goddard, der Heimat von Missionen wie dem Roman Space Telescope und der DAVINCI Venus-Sonde, die durch die vorgeschlagenen Haushaltskürzungen bedroht sind, erfolgte auf deren Wunsch und nicht auf Initiative der NASA. Obwohl der Vorschlag nicht explizit die Schließung von Goddard forderte, bemerkte Van Hollen, dass er das Zentrum „dezimieren“ und erhebliche negative Auswirkungen auf die lokale und regionale Wirtschaft haben würde.

Es wurden Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit geäußert, dass die Haushaltskürzungen „politische Vergeltung“ gegen Kalifornien und Maryland, beides stark demokratisch geprägte Bundesstaaten, darstellen könnten. Van Hollen bekräftigte, dass sie „darlegen werden, dass politische Vergeltung im Haushaltsprozess nichts zu suchen hat.“