Der CEO der Consumer Technology Association (CTA), Gary Shapiro, hat Pearl TV scharf kritisiert und Behauptungen zurückgewiesen, die CTA lehne ATSC 3.0-Mandate aufgrund von Interessenkonflikten ab. Er beschuldigte die Sender, staatliche Eingriffe gegenüber dem Aufbau einer Verbrauchernachfrage für NextGen TV zu priorisieren.

Shapiros Stellungnahme folgt auf die Lobbying-Bemühungen von Pearl TV bei der Federal Communications Commission (FCC) um regulatorische Klarheit bezüglich des ATSC 3.0-Übergangs. Er nannte die Behauptung von Pearl TV, Smart-TVs stellten eine Wettbewerbsbedrohung für das Broadcasting dar, „abwegig“ und bestritt, dass CTA-Mitglieder NextGen TV als geschäftliche Bedrohung sehen. „Wir lehnen Mandate ab, weil sie amerikanische Verbraucher schädigen, indem sie sie zwingen, etwas zu kaufen, was sie nicht wollen“, sagte Shapiro. „Mehr noch, sie schmälern das Produkt oder die Funktion, indem sie alle Gründe für Händler oder Hersteller beseitigen, das Merkmal oder Produkt als ein Merkmal zu vermarkten, das ein Wettbewerber möglicherweise nicht hat.“

Die CTA vertritt große Fernsehgerätehersteller, die bereits 15 Millionen ATSC 3.0-fähige Fernseher produziert haben, so Pearl TV. Shapiro behauptet jedoch, dass die Sender die Technologie nicht effektiv vermarktet haben. „Das eigentliche Problem: Die Sender haben sich nicht die Mühe gemacht, ATSC 3.0 zu verkaufen“, sagte Shapiro. „Ihre halbherzige Bereitstellung von meist redundanten Inhalten lockt die Verbraucher nicht dazu, ATSC 3.0 zu schätzen, obwohl die Hersteller bei dem Standard kooperieren.“

Er kritisierte die Sender dafür, dass sie Mandate anstreben, anstatt die Nachfrage zu fördern, und erklärte: „Anstatt die Nachfrage zu steigern, wollen die Sender die Hersteller zwingen, jedes Jahr Millionen von Dollar auszugeben, um es einzubauen – unabhängig davon, ob die Sender tatsächlich etwas Überzeugendes übertragen oder überhaupt versuchen, in Marketing mit ihrem kostenlosen Spektrum zu investieren. Das ist keine Innovation, sondern rent-seeking.“ Shapiro hinterfragte den Mangel an einer signifikanten Marketingkampagne für NextGen TV und fragte, wo der „Marketing-Blitz“ und die „Killer-Apps“ seien, um die Akzeptanz durch die Verbraucher voranzutreiben. Er betonte, dass die Hersteller in ATSC 3.0 investiert haben, basierend auf der Verpflichtung der Sender zur freiwilligen Einführung.

Shapiros Kritik geht über NextGen TV hinaus und nennt ein Muster von Sendern, die staatliche Eingriffe suchen, wenn die Marktakzeptanz nachlässt, und verweist auf frühere Versuche, UKW-Radio in Handys und AM-Radio in Autos zu vorschreiben. „Das ist nichts Neues. Sender haben jahrelang die Regierung angefleht, ihr schwindendes Geschäft zu stützen“, sagte Shapiro. „Sinkende Nachfrage ist kein Marktversagen, das staatliche Eingriffe erfordert – es ist der Markt, auf dem die Verbraucher bessere Optionen wählen.“

In der FCC-Einreichung von Pearl TV wurde die Notwendigkeit regulatorischer Sicherheit betont, um Herstellerinvestitionen in ATSC 3.0-Geräte zu fördern, und es wurde gewarnt, dass Verzögerungen den Übergang verlängern könnten. Shapiro konterte, dass die Vorgabe von ATSC 3.0 die Kosten und letztendlich die Verbraucherpreise erhöhen würde, und stellte dies dem deflationären Trend bei den Fernsehpreisen gegenüber. „Da unsere nationale Politik darin besteht, die Inflation zu bekämpfen, bleiben Fernseher das deflationäre Produkt – daher wollen die Sender ihre Kosten erhöhen“, sagte Shapiro.

Shapiro erwähnte auch die Unterstützung von Verbraucherverbänden und Organisationen für den freien Markt, die sich gegen Technologie-Mandate aussprechen. Er forderte die Sender auf, sich darauf zu konzentrieren, wertvolle Inhalte und Dienstleistungen zu schaffen, anstatt regulatorische Anforderungen zu verfolgen. „Wenn die Sender wollen, dass ATSC 3.0 erfolgreich ist, sollten sie aufhören, Geld für teure Lobbying-Kampagnen für Mandate zu verschwenden und anfangen, Inhalte und Dienstleistungen zu schaffen, die die Verbraucher schätzen“, sagte Shapiro.

Der Streit unterstreicht die Spannung zwischen Sendern und Technologieherstellern bezüglich der Einführung von NextGen TV. Während beide ATSC 3.0 unterstützen, sind sie sich über die Notwendigkeit staatlicher Eingriffe uneinig. Pearl TV vertritt große Rundfunkveranstalter, darunter Cox Media Group, Gray Media, Hearst Television, Nexstar Media Group, Scripps, Sinclair und Tegna, die 99 % der US-Haushalte erreichen. Die National Association of Broadcasters ersuchte die FCC um Auslaufdaten für ATSC 1.0-Übertragungen.