Der Einstieg von The CW in die NASCAR hat die visuelle Identität der Xfinity Series revolutioniert. Was einst als sekundäre Veranstaltung galt, präsentiert sich nun mit einem hochwertigen Designansatz und bringt jugendliche Energie in den Wettbewerbssport. Dieses neu gestaltete Broadcast, eine Gemeinschaftsarbeit des internen Kreativteams von The CW, Two Fresh Creative, Drive Studio und weiteren Partnern, stellt einen erheblichen Unterschied zu früheren Präsentationen dar.

„Wir wollten das Samstagsrennen so gut aussehen lassen wie das Sonntagsrennen“, sagte Rich Browd, SVP of brand creative bei The CW. „Traditionell fühlte sich die Xfinity Series wie ein nachträglicher Gedanke an.“ Die Xfinity Series dient traditionell als unterstützende Rennserie zur Haupt-Cup-Serie, die normalerweise sonntags stattfindet. Sie fungiert als Nachwuchsliga und fördert aufstrebende Talente in einem strukturierten System von Teams, die mit Cup-Series-Organisationen verbunden sind.

Browd betonte, dass dieser neue Ansatz die Serie aufwertet, indem er die hochwertigen Rennen und den hohen Einsatz für viele junge Fahrer unterstreicht. Die Strategie von The CW steht im starken Kontrast zu den Ansätzen früherer Broadcast-Partner. Für The CW, das einen Siebenjahresvertrag mit der NASCAR abgeschlossen hat, ist die Xfinity Series kein nachträglicher Gedanke; sie ist das Flaggschiff im aufstrebenden CW Sports-Portfolio.

„Das machte es super cool. Man sieht Xfinity einfach nicht mit so viel Liebe“, sagte Phil Guthrie von Two Fresh Creative. „Dass es die wichtigste Veranstaltung für CW ist – die waren einfach begeistert.“ Ein wichtiges visuelles Element ist die Grafik des Glasautos, die die inhärente Kraft und Zerbrechlichkeit des Rennsports symbolisiert und die Risiko-Belohnungs-Dynamik der Xfinity Series perfekt repräsentiert.

„Wir wollten den Einsatz erhöhen“, erklärte Browd. „Wenn man in einem größeren Rennteam ist, wird man besser finanziert. Aber bei diesen Jungs besteht die Gefahr, dass sie das Auto nach einem Unfall im nächsten Rennen nicht mehr einsetzen können. Das Geld fließt nicht. Der hohe Einsatz wird durch das Glasauto dargestellt. Glas ist sehr spröde, und dieses Glas ermöglichte es uns auch, die Kraft im Fahrzeug zu zeigen.“

An dem Projekt waren zahlreiche Kreativpartner beteiligt, wobei das interne Team von The CW die Vision leitete und die Zusammenarbeit mit externen Agenturen für die endgültige Umsetzung koordinierte. Marcos Vas und Elton Gamez entwickelten erste Konzepttafeln, die bei Browd sofort Anklang fanden. „Sie trafen alles, worüber wir gesprochen hatten“, sagte er und hob die hochwertige Ästhetik der Designs hervor. „Wir wollten, dass sich diese Jungs wie absolute Rockstars fühlen.“

Two Fresh Creative, das bereits Erfahrung in der Zusammenarbeit mit The CW bei Basketball- und Football-Übertragungen hatte, übertrug die NASCAR-Vision in eine Broadcast-Realität und konzentrierte sich auf die umlaufende Animation, einschließlich des Autos selbst. „Wir landeten in diesem stimmungsvollen, sexy Umfeld, in dem wir Dinge mit der scharfen Sauce-Farbe bauen, der charakteristischen Farbe von CW“, sagte Guthrie.

Guthrie bemerkte, dass das Design einen „Geschwindigkeitsfaktor“ zusammen mit atmosphärischen Elementen wie Rauch enthält, wodurch es sich von anderen Sendern unterscheidet. Eine bemerkenswerte Änderung ist die Umstellung von einer vertikalen Anzeigetafel auf eine untere Bumper-Anzeigetafel, die eine filmischere Präsentation schafft. „Die Anzeigetafel unten schuf ein filmisches Erlebnis“, bemerkte Browd. Dies gibt den Regisseuren mehr Raum, um das Rennen zu zeigen, was zu einem weniger überladenen, größeren Anzeigebereich führt. Die Anzeigetafel dient als Grundlage für die Übertragung und funktioniert als Echtzeit-Ticker mit anpassbaren Konfigurationen.

Drive Studio arbeitete mit The CW an dem Konzept der Anzeigetafel und den Kernkomponenten des Insert-Grafik-Systems, einschließlich der Bewegungstheorie. Das interne Team von The CW verfeinerte diese Ideen weiter und schuf ein vielseitiges Paket, das an verschiedene Rennsituationen anpassbar ist. Der Bumper kann beispielsweise während Werbeunterbrechungen seine Größe anpassen oder sich in eine gesponserte Werbung verwandeln.

„Man wird in der von uns entwickelten 2D-Designtheorie – wo Titel ein- und ausgehen – feststellen, dass alles auf der Strecke basiert“, bemerkte Browd. „Alles basiert auf dem Sport.“ Das Paket hat positives Feedback von den Fans erhalten, insbesondere online, wo die Zuschauer Elemente wie die wieder eingeführten Autoillustrationen in den Startgittergrafiken lobten. Das NASCAR-Paket steht im Einklang mit der umfassenderen Strategie von The CW für ein einheitliches Branding über seine CW Sports-Eigenschaften hinweg.

„Der Vertrag läuft über sieben Jahre, daher freue ich mich darauf zu sehen, wie wir ihn weiter vorantreiben können“, sagte Browd. „Als eher kleinere Marke in diesem Bereich und als Markenmensch muss alles zum größeren Ganzen passen“, erklärte Browd. „Alles muss auf dieses höhere Ziel der Markenbekanntheit hinarbeiten.“ Diese Philosophie erstreckt sich auf alle CW Sports-Eigenschaften.

„Ich finde es lustig und interessant, dass jedes Paket ähnlich aussieht, um mehr Markenpräsenz von CW Sports zu vermitteln“, sagte Guthrie. „Es lässt die Sportabteilung wirklich stark wirken.“ „Das ist neu für die NASCAR“, fügte Guthrie hinzu. „Es ist eine Aussage, die besagt: ‚Wir müssen nicht für jedes Paket den gleichen NASCAR-Weg gehen, lassen Sie uns etwas anderes versuchen.‘ Das ist eine ziemlich kühne Aussage darüber, wohin die NASCAR bei der Grafik gehen könnte.“