DirecTV gab am Montag bekannt, dass das Unternehmen das Satellitenfernseh-Geschäft von EchoStar übernommen hat. Dieser Deal, der für eine symbolische Gebühr von 1 Dollar vereinbart wurde, wird einen der größten Pay-TV-Distributoren in den Vereinigten Staaten schaffen, mit einer kombinierten Abonnentenbasis von rund 20 Millionen. Als Teil der Vereinbarung übernimmt DirecTV auch die DISH DBS-Nettoschulden von EchoStar.
Die Entscheidung zur Fusion kommt nach jahrelangen Gesprächen zwischen den beiden Unternehmen, die durch den zunehmenden Druck durch das „Cord Cutting“ und den Aufstieg beliebter Streaming-Dienste getrieben wurden. Seit 2016 haben sowohl DirecTV als auch DISH einen kombinierten Rückgang ihrer Satellitenkunden um 63% verzeichnet.
„DirecTV operiert in einer hochspezialisierten Videovertriebsindustrie“, sagte Bill Morrow, Chief Executive Officer von DirecTV. „Mit größerem Umfang erwarten wir, dass ein kombiniertes DIRECTV und DISH besser in der Lage sein wird, mit Programmierern zusammenzuarbeiten, um unsere Vision für die Zukunft des Fernsehens zu verwirklichen, die darin besteht, Inhalte zusammenzuführen, zu kuratieren und zu verteilen, die auf die Interessen der Kunden zugeschnitten sind, und besser positioniert zu sein, um operative Effizienz zu erzielen und gleichzeitig Wert für Kunden durch zusätzliche Investitionen zu schaffen.“
Hamid Akhavan, President und Chief Executive Officer von EchoStar, wiederholte diese Aussagen und erklärte: „Diese Vereinbarung ist im besten Interesse der Kunden, Aktionäre, Anleihegläubiger, Mitarbeiter und Partner von EchoStar. Mit einem verbesserten Finanzprofil werden wir besser in der Lage sein, unser landesweites 5G Open RAN-Funknetz weiter zu verbessern und einzusetzen. Dies wird US-amerikanischen Funkverbrauchern mehr Auswahlmöglichkeiten bieten und dazu beitragen, Innovationen in einem schnelleren Tempo voranzutreiben.“
In einer gemeinsamen Erklärung skizzierten die Unternehmen ihre Pläne, ihre kombinierte Größe zu nutzen. Sie gaben an, dass dies es ihnen ermöglichen wird, Programmierer zu motivieren, kleinere Pakete zu niedrigeren Preisen anzubieten. Die gemeinsame Nutzung der festen Infrastruktur und der Betriebskosten wird auch die Lebensfähigkeit der Satellitenplattform verbessern. Während der Zeitrahmen für die Zusammenlegung der Orbitalslots unklar bleibt, wird erwartet, dass das fusionierte Unternehmen letztendlich von einem einzigen Slot aus operiert.
Die Transaktion umfasst auch EchoStars DISH-Streaming-Geschäft, von dem erwartet wird, dass es von den reduzierten finanziellen Zwängen profitieren wird. EchoStar plant, diese neu gewonnene Flexibilität zu nutzen, um seinen landesweiten, auf Einrichtungen basierenden drahtlosen Dienst zu entwickeln, mit dem Ziel, direkt mit dominierenden etablierten Funkbetreibern zu konkurrieren.