Als Fernsehsender ihre Wahlnacht-Berichterstattungspläne für 2024 enthüllten, wurde eines klar: Während sich die Technologie, die diese Sendungen antreibt, dramatisch weiterentwickelt hat, hat sich der grundlegende Ansatz in den letzten zwei Jahrzehnten nicht wesentlich verändert.

Trotz sinkender traditioneller Zuschauerzahlen und veränderter Zuschauergewohnheiten scheinen die meisten Sender zufrieden damit, ihren bewährten Formeln einen neuen Anstrich zu verpassen.

Die Berichterstattung dieses Jahres zeigte eine Branche, die zwischen Innovation und Tradition gefangen ist, wobei sich die meisten Sender für schrittweise Änderungen statt für eine grundlegende Neugestaltung entschieden haben. Das Ergebnis? Eine Fernsehnacht, die sich gleichzeitig innovativ und seltsam veraltet anfühlte.

Das soll nicht heißen, dass es kein gutes Fernsehen war oder die Mühe nicht wert war, denn unzählige Stunden wurden investiert, um es zu ermöglichen... nur die Zeit kommt schnell, in der die Sender sich anpassen müssen, um zu überleben, da sie zunehmend unter Druck von neuen Wettbewerbern und Aktionären stehen.

Die sichtbarste Veränderung bei allen Sendern war die weit verbreitete Einführung von Augmented Reality und Virtual-Production-Techniken, wie z. B. virtuellen Set-Erweiterungen.

NBC News verwandelte Studio 4E in eine virtuelle Aussicht auf den Rockefeller Plaza, CBS News konfigurierte Studio 1515 mit einer beeindruckenden Auswahl an AR-Funktionen neu und Telemundo verwandelte einen Teil seines Telemundo Centers, indem es eine virtuelle 360-Grad-Umgebung hinzufügte.

Insgesamt lenkten diese Implementierungen nicht vom Seherlebnis ab und wurden größtenteils verwendet, um die Daten und die Geschichte der Nacht zu unterstreichen.

Vergleichen Sie diesen relativ konservativen Ansatz mit der Berichterstattung des internationalen Senders Al Arabiya, bei der der Sender die Skyline von Dubai in eine immersive Wahlleinwand verwandelte, komplett mit virtuellen Kapitolgebäuden und Datenvisualisierung, die ein Hollywood-Effekthaus stolz machen würde. Der Kontrast unterstreicht die Zurückhaltung amerikanischer Sender, kreative Grenzen zu überschreiten, selbst wenn sie stark in neue Technologien investieren.

Wenn es einen gemeinsamen Nenner in der Berichterstattung aller Sender gab, dann war es die allgegenwärtige Präsenz von Touchscreen-Displays und deren zugehörigen Bedienern.

Was als Steve Kornacki-Phänomen von MSNBC begann, hat sich zu einem Wettrüsten entwickelt, bei dem jeder Sender hofft, diese Magie zu replizieren - die in der Wahlnacht fast 10 Millionen YouTube-Aufrufe verzeichnete.

Das Ergebnis dieser Replikation? Viele Analysten, die auf Bildschirme zeigen.

Während die Daten auf einem Touchscreen einen Mehrwert schaffen können (z. B. wenn man tief in Bucks County eintaucht), ist es nicht immer die "richtige" Methode der Übermittlung. Nur CBS (auf lokaler Ebene) entschied sich dafür, einige Datenanalysen von einem Touchscreen auf ein vollständiges virtuelles Set zu verlagern, was eine bessere visuelle Präsentation ermöglichte.

Wenn jedes Netzwerk seine Version des "großen Boards" hat, hört es auf, etwas Besonderes zu sein und beginnt sich wie obligatorisches Theater anzufühlen.

Die faszinierendste Sendung der Nacht kam von einer ungewöhnlichen Quelle: Amazon Prime Videos "Election Night Live", moderiert von Brian Williams.

Die Sendung wurde von einem MGM-Tonstudio aus übertragen und nutzte eine LED-Volumenwand, um Panoramablicke auf amerikanische Szenerien zu erzeugen - komplett mit Oldtimern, Scheunen und kurvenreichen Autobahnen, die mit amerikanischen Flaggen gesäumt sind.

Die Sendung begann sogar mit einem anderen Ansatz für einen Cold Open, einem, der nicht übermäßig dramatisch war, sondern eher einem History Channel-Special ähnelte.

Obwohl die technische Ausführung manchmal etwas grob wirkte, bot Amazons Bereitschaft, mit Format und Präsentation zu experimentieren, einen Einblick in das, was die Wahlberichterstattung werden könnte.

Das ruhigere Tempo und die unkonventionelle Umgebung schufen etwas Vertrautes und Frisches. Doch auch dieses kühne Experiment löste sich nicht vollständig von traditionellen Konventionen, sondern verließ sich immer noch stark auf Gremien von politischen Beratern und konventionelle Analysen.

Vielleicht war die wichtigste Geschichte der Nacht nicht das, was auf dem Bildschirm erschien, sondern wer zusah - oder besser gesagt, wer nicht zusah. Nielsen meldete einen Rückgang der traditionellen Fernseh-Zuschauerzahlen um 25 % im Vergleich zu 2020, mit nur 42,3 Millionen Zuschauern auf 18 Sendern. Gleichzeitig verzeichneten Streaming-Plattformen eine beispiellose Nutzung, wobei allein YouTube für 84 Millionen Stunden Wahlzeit verantwortlich war.

Dieser Wandel in den Sehgewohnheiten geht über die bloßen Plattformpräferenzen hinaus.

Alternative Quellen wie politische Kommentatoren auf Rumble und Twitch-Streamer zogen ein beträchtliches Publikum an, was darauf hindeutet, dass die Zuschauer zunehmend eine Berichterstattung suchen, die ihrem bevorzugten Stil und ihrer bevorzugten Perspektive entspricht, anstatt traditionellen Netzwerkpräsentationen.

Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Sender in Erwägung ziehen, diese Zielgruppen mit dedizierten Streams anzusprechen.

Die Rundfunkindustrie steht in den kommenden Jahren bereits vor großen Herausforderungen, da das Publikum nach neuen Möglichkeiten sucht, sich mit Inhalten zu beschäftigen und auf neuen Plattformen.

Während die Sender neue Technologien angenommen haben, waren sie weitaus zögerlicher, ihren Ansatz zur Wahlberichterstattung zu überdenken.

Faktische Berichterstattung ist natürlich immer noch das wichtigste Element, insbesondere in einem Ton und einer Art und Weise, die das Publikum nicht verwirrt, sondern informiert, insbesondere da weiterhin Daten einströmen.

Doch angesichts des anhaltenden Rückgangs der traditionellen Zuschauerzahlen werden technische Innovationen allein nicht ausreichen, um die Flut von Zuschauern aufzuhalten, die zu alternativen Plattformen abwandern.

Der Erfolg der Streaming-Berichterstattung, sei es über etablierte Plattformen wie YouTube oder Newcomer wie Amazon Prime Video, zeigt, dass das Publikum bereit für etwas anderes ist. Die Frage ist, ob die Sender den Hinweis aufnehmen und die Sendungen weiter "aus dem Kasten" bringen, solange sie noch ein Publikum haben.

Wie die Wahlnacht zeigte, stehen die Werkzeuge für eine Neugestaltung bereits zur Verfügung. Was jetzt gebraucht wird, ist der Wille, sie auf wirklich transformative Weise einzusetzen.

Es ist erwähnenswert, dass die Wahlnacht das Äquivalent des Super Bowls für die Fernsehnachrichtenbranche ist - ein riesiges Unterfangen, das Monate oder sogar Jahre der Vorbereitung und Tausende von Arbeitsstunden von Hunderten talentierter Fachleuten erfordert.

Diese Produktionen zeigen den Rundfunkjournalismus in seiner ehrgeizigsten Form, wobei die Sender Hunderte von Journalisten im ganzen Land einsetzen, mehrere Kontrollräume koordinieren und riesige Datenmengen in Echtzeit verarbeiten.

Der Einsatz und die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um diese komplexen Sendungen zu realisieren, verdienen Anerkennung.

Die Anerkennung dieser Exzellenz sollte uns jedoch nicht davon abhalten, zu fragen, ob all diese beeindruckende Maschinerie nicht im Dienste von etwas Transformativem eingesetzt werden könnte.

Da sich die Sehgewohnheiten weiterentwickeln, wäre vielleicht die größte Hommage an diese fleißigen Fachleute, ihnen die Freiheit zu geben, die Wahlnacht-Berichterstattung für eine neue Ära neu zu erfinden, anstatt einfach nur eine weitere Schicht technologischen Glanzes hinzuzufügen.