Als die Fernsehsender ihre Pläne für die Wahlnachtberichterstattung 2024 enthüllten, wurde eines klar: Während die Technologie, die diese Sendungen antreibt, sich dramatisch weiterentwickelt hat, hat sich der grundlegende Ansatz in den letzten zwei Jahrzehnten nicht wesentlich verändert.

Trotz sinkender traditioneller Zuschauerzahlen und veränderter Sehgewohnheiten schienen die meisten Sender zufrieden damit, ihren bewährten Formeln einen neuen Anstrich zu verpassen.

Die Berichterstattung dieses Jahres zeigte eine Branche, die zwischen Innovation und Tradition gefangen ist, wobei sich die meisten Sender für schrittweise Veränderungen statt für eine grundlegende Neugestaltung entschieden. Das Ergebnis? Ein Fernsehabend, der sich gleichzeitig hochmodern und seltsam veraltet anfühlte.

Das soll nicht heißen, dass es kein gutes Fernsehen war oder die Mühe nicht wert war, denn unzählige Stunden wurden investiert, um es zu ermöglichen... nur die Zeit wird schnell kommen, in der die Sender sich anpassen müssen, um zu überleben, da sie mit wachsendem Druck durch neue Wettbewerber und Aktionäre konfrontiert sind.

Die sichtbarste Veränderung bei allen Sendern war die weit verbreitete Einführung von Augmented Reality und virtuellen Produktionstechniken, wie z. B. virtuellen Set-Erweiterungen.

NBC News verwandelte Studio 4E in eine virtuelle Aussicht auf den Rockefeller Plaza, CBS News konfigurierte Studio 1515 mit einer beeindruckenden Auswahl an AR-Funktionen neu und Telemundo verwandelte einen Teil seines Telemundo Centers, indem es eine 360-Grad-Virtual-Environment hinzufügte.

Insgesamt lenkten diese Implementierungen nicht vom Seherlebnis ab und wurden größtenteils verwendet, um die Daten und die Geschichte des Abends zu unterstreichen.

Vergleichen Sie diesen relativ konservativen Ansatz mit der Berichterstattung des internationalen Senders Al Arabiya, bei der der Sender die Skyline von Dubai in eine immersive Wahlleinwand verwandelte, komplett mit virtuellen Kapitolgebäuden und Datenvisualisierung, die selbst ein Hollywood-Effekthaus stolz machen würde. Der Kontrast unterstreicht die Zurückhaltung amerikanischer Sender, kreative Grenzen zu überschreiten, selbst wenn sie stark in neue Technologien investieren.

Wenn es einen gemeinsamen Nenner in der Berichterstattung aller Sender gab, dann war es die allgegenwärtige Präsenz von Touchscreen-Displays und deren zugehörigen Bedienelementen.

Was als Steve-Kornacki-Phänomen von MSNBC begann, hat sich zu einem Wettrüsten entwickelt, bei dem jeder Sender hofft, diese Magie zu replizieren - die in der Wahlnacht fast 10 Millionen YouTube-Aufrufe verzeichnete.

Das Ergebnis dieser Replikation? Viele Analysten, die auf Bildschirme zeigen.

Während die Daten in einem Touchscreen einen Mehrwert schaffen können (z. B. ein tieferes Eintauchen in Bucks County), ist dies nicht immer die "richtige" Übertragungsmethode. Nur CBS (auf lokaler Stationsebene) entschied sich dafür, einige Datenanalysen von einem Touchscreen auf ein vollständiges virtuelles Set zu verlagern, was eine bessere visuelle Präsentation ermöglichte.

Wenn jedes Netzwerk seine eigene Version des "großen Boards" hat, hört es auf, etwas Besonderes zu sein und fühlt sich an wie obligatorisches Theater.

Die faszinierendste Sendung des Abends kam aus einer unwahrscheinlichen Quelle: Amazons "Election Night Live" auf Prime Video, moderiert von Brian Williams.

Die Sendung, die von einem MGM-Soundstage aus übertragen wurde, nutzte eine LED-Volumenwand, um Panorama-Virtual-Views von Americana zu erstellen - komplett mit Oldtimern, Scheunen und kurvenreichen Highways, die mit amerikanischen Flaggen gesäumt sind.

Die Sendung begann sogar mit einem anderen Ansatz für einen Kaltstart, einem, der nicht übermäßig dramatisch war, sondern eher einem History-Channel-Special ähnelte.

Obwohl die technische Ausführung manchmal etwas holprig wirkte, bot Amazons Bereitschaft, mit Format und Präsentation zu experimentieren, einen Blick darauf, was Wahlberichterstattung werden könnte.

Das ruhigere Tempo und die unkonventionelle Kulisse schufen etwas Bekanntes und Frisches. Doch selbst dieses kühne Experiment löste sich nicht vollständig von traditionellen Konventionen, sondern verließ sich immer noch stark auf Panels politischer Berater und konventionelle Analysen.

Die vielleicht wichtigste Geschichte des Abends war nicht, was auf dem Bildschirm erschien, sondern wer zusah - oder besser gesagt, wer nicht zusah. Nielsen meldete einen Rückgang der traditionellen Fernseh-Zuschauerzahlen um 25 % im Vergleich zu 2020, mit nur 42,3 Millionen Zuschauern auf 18 Sendern. Gleichzeitig verzeichneten Streaming-Plattformen ein beispielloses Engagement, wobei allein YouTube für 84 Millionen Stunden Wahlzeit verantwortlich war.

Diese Verschiebung der Sehgewohnheiten geht über bloße Plattformpräferenzen hinaus.

Alternative Quellen wie politische Kommentatoren auf Rumble und Twitch-Streamer zogen ein beträchtliches Publikum an, was darauf hindeutet, dass die Zuschauer zunehmend nach Berichterstattung suchen, die ihrem bevorzugten Stil und ihrer bevorzugten Perspektive entspricht, anstatt nach traditionellen Netzwerkpräsentationen.

Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Sender in Erwägung ziehen, dieses Publikum mit dedizierten Streams anzusprechen.

Die Rundfunkbranche steht in den kommenden Jahren bereits vor großen Herausforderungen, da sich das Publikum nach neuen Möglichkeiten sehnt, sich mit Inhalten zu beschäftigen, und zwar auf neuen Plattformen.

Während die Sender neue Technologien angenommen haben, waren sie viel zögerlicher, ihren Ansatz für die Wahlberichterstattung zu überdenken.

Faktische Berichterstattung ist natürlich immer noch das wichtigste Element, insbesondere in einem Ton und einer Art und Weise, die das Publikum nicht verwirrt, sondern informiert, insbesondere da die Daten weiterhin einströmen.

Doch angesichts des anhaltenden Rückgangs der traditionellen Zuschauerzahlen werden technische Innovationen allein nicht ausreichen, um der Flut von Zuschauern Einhalt zu gebieten, die zu alternativen Plattformen abwandern.

Der Erfolg der Streaming-Berichterstattung, sei es über etablierte Plattformen wie YouTube oder Newcomer wie Amazon Prime Video, zeigt, dass das Publikum bereit für etwas Neues ist. Die Frage ist, ob die Sender den Hinweis aufnehmen und die Sendungen weiter "aus dem Kasten" schieben, solange sie noch das Publikum haben.

Wie die Wahlnacht zeigte, stehen die Werkzeuge für eine Neugestaltung bereits zur Verfügung. Was jetzt gebraucht wird, ist der Wille, sie auf wirklich transformative Weise einzusetzen.

Es ist erwähnenswert, dass die Wahlnacht das Äquivalent des Super Bowls für die Fernsehnachrichtenbranche darstellt - ein gewaltiges Unterfangen, das Monate, ja sogar Jahre der Vorbereitung und Tausende von Arbeitsstunden von Hunderten talentierter Fachleuten erfordert.

Diese Produktionen zeigen den Rundfunkjournalismus von seiner ambitioniertesten Seite, wobei die Sender Hunderte von Journalisten im ganzen Land einsetzen, mehrere Kontrollräume koordinieren und riesige Datenmengen in Echtzeit verarbeiten.

Der Einsatz und die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um diese komplexen Sendungen zu realisieren, verdienen Anerkennung.

Diese Anerkennung sollte uns jedoch nicht daran hindern, zu fragen, ob all diese beeindruckende Maschinerie im Dienste von etwas Transformativem eingesetzt werden könnte.

Da sich die Sehgewohnheiten weiterentwickeln, wäre die größte Ehre für diese fleißigen Fachleute vielleicht, ihnen die Freiheit zu geben, die Wahlnachtberichterstattung für eine neue Ära neu zu erfinden, anstatt ihr einfach eine weitere Schicht technologischen Glanzes hinzuzufügen.